前方不远处，有一块看起来饱经风霜的破旧路标。伸明调整好呼吸后，看了一下路标上面写的文字。

    箭头所指的方向，是险峻的山路。一道长长的阶梯，沿着倾斜的峭壁，一路通到山岩顶。

    伸明失望地问道：“你们有谁……知道这条山路该怎么走吗？”

    “我只听过龟之首的地名和位置，可是从未来过……奈津子那家伙简直就是妖怪嘛！”

    彩沮丧地垂下肩膀。伸明打起精神，用充满自信的口吻向大家喊话：“还剩下1个小时！大家要加油啊！”

    伸明往上爬了5、6阶之后，回头看着远方。里绪菜看到伸明的举动，开口问道：“你在担心拓哉吗？那种自私的家伙，不要管他了！”

    拓哉伸手拿起伸明要给他当拐杖的那根粗树枝。

    ……要是不跑的话就会死。可是我现在这副模样，怎么跑呢？之前说好要互相帮忙的，所以我相信伸明一定会同情我的遭遇，回头来救我。反正，跑不到终点也是死，不如待在这里等伸明来救伐。好，就等吧。

    拓哉毫不犹豫地把粗树枝折断。

    伸明眯起眼睛，看着里绪菜说道：“拓哉输给自己了，他已经不跑了。”

    里绪菜一脸纳闷地侧着头。伸明的视线从她脸上移开后，继续往上爬。

    路面非常狭窄，两旁长满了茂密的灌木。伸明的骨头关节不停地发出抗议声，不过他还是晈紧牙关，以坚强的意志力一步步往上爬。右脚、左脚、右脚、左脚，每一个步伐，都是那么坚定有力。

    爬了大约5分钟之后，队伍渐渐分成几个小组。里绪菜和理奈速度落后，优奈超前。过了15分钟后，变成了优奈和彩领先，伸明和辽在中间，里绪菜和理奈垫后。

    理奈边爬边对里绪菜说道：“刚才不该对你大声说话的，对不起。因为我真的很生气，所以……”

    “没关系啦，我原谅你。”

    “我问你喔，你是不是喜欢伸明？要不然你怎么会那么情绪化？”

    “99.999%不可能！就像我不可能爱上微生物一样！我们两个就像月亮和水蚤！”

    “这个比喻也扯太远了吧，什么水蚤……脾气太硬的话，吃亏的是你自己喔。谈恋爱就是要直率、坦然才对啊！”

    “嗄？那你跟他交往看看啊，保证你会被压得喘不过气来！”

    “恋爱中的女人真是不好惹。”

    “你欠揍吗？”

    “对不起……反正我们两个是半斤八两。不过偶尔像这样斗斗嘴，也挺不错的。”

    “是吗？我怎么一点都不觉得。”

    20分钟后，里绪菜和理奈追上了辽。里绪菜看了一下四周之后，开口问辽：“那个人呢？伸明呢？”

    “喔，他刚刚还在。大概是跑到前面去了吧……”

    “喔，那就好……不过，他该不会……该不会……辽！你马上打手机给优奈或彩，看看伸明有没有跟她们在一起！”

    辽先打给优奈，说了几句之后便挂断电话。

    “她说伸明不在那边。”

    里绪菜不安了起来，焦急地抓着头发。

    ——又让我担心！下次非用项圈套住你不可。真是的，拜托不要出事啊……

    伸明抓住树干，借此撑住自己身体的重量。

    “……饶了我吧，夜鸣村那次也是，我已经受够山路了！简直是整人嘛！”

    前面已经无路可走了，视线也被浓密的草丛和树林所遮住。

    伸明为了掌握跑在前头的优奈和彩的状况，加紧脚程往前追，不料却在中途迷了路。伸明懊恼地皱着眉头。

    ——只要用跑的，一定就能追得上。办法是人想出来的。