就回去带来小三郎。小三郎平伏在为信面前。

    “你做了件大事，大事！”为信朝小三郎大声叫道。

    “哎。”小三郎头垂得更低了。

    其实就算小三郎没平定叛乱，为信率大军回来，也绝不会放过占据堀越城的尾崎等人。只是一旦作战，也许为信留在城中的正室阿福，会遭到毒手。

    就算为信老早移情别恋其他姬妾，把阿福送到大光寺城，但她仍然是为信的发妻……

    “总之，尾崎的同党，一个也不能放过！”

    为信一脸愤恨难平的模样。

    ——我终日打雁，差点叫雁啄了眼……

    要说谋反，为信算是老前辈。虽然他现在稳坐津轻领主的宝座，可是早先他却是反叛南部的逆臣呢！

    “想不到尾崎他们居然模仿我。或许他们认为：主公做过的事，我们也能做吧。真教人气结！”为信认为自己反叛南部没甚么不对，却无法忍受相同的事发生在自己的身上。

    ——你们想跟我比？早着呢！

    为信在心底咒骂三个死人。

    他们和为信一样，在一统天下的大战中，押下筹码。为信押德川，尾崎他们则押石田。假如西军获胜，说不定为信就变成叛臣贼子，人人得而诛之。

    为信明知如此，仍忍不住在心底大骂：见你的大头鬼！他无法容许尾崎等人不先看清情势，便仓皇乱下和自己相反的判断。

    想投靠石田军的不只尾崎他们。为信从堀越城出发后没多久，曾暗中命令梶仁右卫门，暗杀元老重臣森冈金吾。因为金吾极力主张津轻应该加入石田军。

    金吾主张加入石田军的原因，不是他认为石田军会赢。而是金吾认为津轻所以能脱离南部独立，全仗秀吉公开认可。所以津轻为了报答丰臣家的大恩，无论如何都该加入奉丰臣之名出兵的石田军。

    金吾是出了名的顽固分子，假如为信的决定和他不一致，不知道金吾会出甚么乱子。为信把金吾留在堀越时，便已考虑到万一大军加入德川，金吾搞不好会一怒之下反叛……为了防患未然，他下令暗杀金吾。

    倒是尾崎他们，为信怎么也想不到会背叛。一向自负有知人之明的为信，并不后悔自己看错了人。

    “那些笨蛋死前说了甚么？”为信问小三郎。

    “……”小三郎踌躇不语。

    “说了甚么？”

    “尾崎喜藏说……”

    “嗯，那个笨蛋说甚么？”

    “向主公问好。”

    “甚么？”

    “他死前向主公问好。”

    为信的表情变得很复杂。

    尾崎喜藏和三目内玄蕃是在他对抗南部最艰苦的一段日子，也就是攻打大光寺城时，加入为信的阵营。

    板垣兵部则是从老远的信浓跑来的流亡武士，曾在攻石川城时，担任先锋。

    他们全是追随为信长达三十年，和为信同生共死的老部下。“向主公问安……”尾崎这句话勾起为信不少回忆。

    “你今年几岁？”

    为信像急着变更话题似的问小三郎。

    “十八。”

    “才十八岁啊？”

    为信再度露出愕然的神情。

    当他还以大浦弥四郎的名字，誓志反抗南部，在野崎村悄悄号召当地的流氓、赌徒，从事军事演习时，也才只有十八岁呢。

    “好，小三郎！我加封你千石封赏。”为信叫道。

    小三郎本来薪水有五百石。今天为信一句话，立刻让他跃身为一千五百石的武士。而且还不只如此。

    “另外……”为信继续说。“我封你为津轻的大番头。”

    在座的家臣全都大吃一惊。