——好可怕！眼看离死亡之桥越来越近，藤助忍不住全身颤抖。

    这座桥架在环绕大垣城本丸四周的护城河上，一端通向本丸的南门。任何人只要踏上桥面，必定躲不过头顶本丸射出的子弹。走在桥上就像走上奔赴黄泉的奈何桥。

    服部康成和藤助在桥前停下脚步。城里不管是守将福原直高，还是持枪待发的士兵，一定都正在注视着这两个僧侣打扮的奇怪家伙。

    他们从三丸、二丸，一路模仿和尚超渡暴尸沙场的死者，慢慢接近本丸。

    希望没有人起疑。服部康成向本丸合掌，藤助也学康成的模样，双手捧着香炉默然行礼。眼前的香炉簌簌颤抖着。

    “走吧！”康成毅然地说，领先上桥。

    他们开始过桥。

    桥面很窄，大约只有一尺半。这样的桥面不利守军进攻，只利防守。因为本丸是大垣城最后一个城堡，假如有敌人攻破三丸、二丸，来到这里，再多的人也只能一个个的走上桥，很容易被守军解决掉。

    现在的情形也一样。守军如果想杀他们，绝不会让他们逃得掉。就连康成这样的甲贺忍者，也无法躲过飞蝗般的子弹呢。

    康成用不疾不徐的脚步，慢慢走着。他和藤助之间逐渐拉出一段距离。不能走得太快，走得太快，会令守军起疑。藤助想着，双脚软得几乎走不动。他的眼前一片漆黑。明知城门就在眼前，看起来却好像一辈子都走不到。大概是他不愿意走向那彷佛是地狱入口的黑色大门吧。

    藤助不知道甚么时候从头顶会射来一颗子弹。或许就是现在？他感觉好像走了一个世纪，其实没多久就到城门前。

    ——来者何人？

    城门里有人问。

    ——来超渡战死亡魂的和尚。

    康成回答。

    门从里面打开了。

    他们被带进本丸的天守阁。全副武装的福原直高尽管两眼血丝，形容憔悴，仍然可以从他高耸的颧骨，削瘦的脸颊，看出猛将的形象。

    “你们……”

    福原直高瘦削的脸上浮现微笑。“你们不是和尚。”

    “没错。”康成坦然回答。

    “你们是那一军的人？”

    “津轻。”

    “津轻？”直高眼神充满讶异。

    “是奥州人。”

    “可是，你却不像奥州人。”

    “大人高明……”

    “唔。你们是来劝我投降的，对不对？可是，我绝对不会投降。”

    “我知道。”

    “哦？”直高一脸意外。

    直高是石田三成的妹婿。这位以前曾经因为违逆丰臣秀吉而遭贬为平民的武将，在关原之战石田失败，孤立无援的情况下，早已抱定战死的决心。这点康成在数度潜入本丸之后，便了然于心。

    “你怎么知道没有劝降的希望？”

    “大人的脾气连远在津轻都有耳闻。”

    “是吗？”

    直高似乎十分满意的点点头。

    “我只会战死，不会投降。敌人假如攻进城，我就会率领我手下尚存的千余大军……”

    “不是只剩下五百了吗？”

    康成订正直高的话。

    “你是忍者？”

    直高目光锐利的问康成。

    “伊贺还是甲贺？”

    康成没有回答。

    “没关系，你既然知道不可能劝我投降，为甚么还要冒着被杀的危险进城？”

    “我只为将德川军的意思，传达给福原大人……”

    “甚么意思？”

    “只要大人肯开城投降，不但可得大人原来的领地，家康大人还应允增加一万