“白村长能如此不避嫌地据实以告，本官甚是欣慰，这第二个问题要问便是何以不穷则思变？”

    白村长被孔维德问得面露苦涩，略显浑浊的双眼凝聚起难以化开的愁绪，许久才道：“想变变不了啊！”

    孔维德追问道：“此话怎讲？”

    “唉——”村长叹了口气，缓缓道，“大人也知道咱们江阴县以纺织土布闻名，织出来的土布既美观又结实。故，家家户户都以种植棉花为主，到了冬日里便纺纱织布。可是近几年周边的县城也做起了土布生意，许多收购土布的行商就年年压价，把土布价格压得极低，村民们一年到头累死累活也挣不了几个钱。”

    村长顿了顿又道：“有一年咱们见邻村粮食收成好，粮价卖得高，也想改种稻子，没成想刚插下去的秧苗就被保长带来的人给拔了。说是知县大人有令，咱们除了棉花别的都不能种。唉——眼看着花了大价钱买来的秧苗给拔得一根儿不剩，大家伙儿只能打落牙齿和血吞。咱们白家村的人苦啊！”

    “这么说来如果本官许你们种植其他作物，你们也是愿意的？”

    白村长愣了愣，反应过来之后激动得两只手都抖了，颤抖着嘴唇问：“大人的意思是是咱们可以种别的作物？”

    孔维德微笑点头。

    村长不信地又问：“不单只棉花？”

    孔维德肯定地答复：“不单只棉花！”

    白村长搓着双手，激动得不知该怎么样才好了，忽然朝着孔维德就跪了下来，然后重重地磕头，一边磕头一边道：“青天大老爷啊！您真是咱们白家村的青天大老爷啊！”

    孔维德任他磕了几个响头才上前将其扶起。

    “其实本官也是发现了咱们江阴县虽人人种植棉花纺纱织布，可家家户户并不富裕，这才来到你们白家村，问问情况，看你们是否愿意改种其他作物，即便赚得不多，想来也不会比棉花更少。”

    “是是是——咱们早就想改种别的了。”村长乐得一张脸上都是皱纹。

    “那你们有否想过种什么呢？”

    “当然是种水稻了！”白村长想也不想地道，“白家村的人种庄稼都是好手，十年前咱们村也是种水稻的，连年丰收，收成好，村里人也能吃饱穿暖。”

    孔维德要的就是这句话，将来酒厂建成了，肯定需要收购大量粮食，与其从别的县购买，不如自己种，还能省了运输费用。

    “好！”孔维德当即拍板，“明年秋天，你们村的粮食我都收了！”

    “啊？”白村长有些回不过神来，“大人要收咱们村的粮食？”这可不是什么好事儿，若把粮价压得跟棉花一样低，他们还不是照样白做一年？

    孔维德知道村长在顾忌什么，笑着问：“村长如今粮食的收购价是多少？”

    “知道，如今大粮商放出来收粮的价格是一石大米六百五十文钱。”白村长对粮价可清楚了，比棉花的收购价高出一倍有余。看着别人赚钱眼红，偏偏自己只能干看着。

    “我再加五十文钱，你们白家村的大米一石七百文如何？”

    白村长傻了似的看着孔维德，孔维德但笑不语，慢慢地却见村长眼眶红了，凝着两泡泪儿，眼睛一眨，啪嗒就掉了下来。

    村长赶紧背过身去，拿袖子擦干，回过身来又要给孔维德下跪，被孔维德一把扶住了。

    “大人，您是咱们村的贵人啊！您对咱们村有再造之恩，这大恩大德，草民草民”村长已哽咽得说不出话来。

    孔维德拍拍村长的手臂，安抚道：“村长莫激动，一会儿本官先回去，等本官走了之后，你再与村民们好好说道这事儿，大家伙儿合计合计接下来该怎么干。”

    说着看了晨风一眼，晨风立即奉上十两银子。