乾清宫，东暖阁。

    帝手里捏着一份儿折子，越握越紧，“哗啦”一声儿，掼在地上。

    “他倒是想辞官就辞官，他哪里是辞官，分明是”帝忍了忍，收住火气冷声儿道，“他想辞官，朕偏不让！他想陪着她去江阴，朕偏不许！”

    帝转身坐回案前，提笔疾书。

    苏长喜缩着脖儿，窝在角落里，尽量减少自己的存在感，可偏偏事与愿违。

    “苏长喜！”

    苏公公立即驱前：“奴才在！”

    “将折子递到吏部去，由李进忠给那个黄安宣读！快去！”帝一把将折子扔给苏长喜。

    苏长喜不敢耽搁，接了折子就往吏部跑。

    李进忠捧着手里的折子，忍不住苦笑。唉——这是何苦呢！

    招来衙役吩咐去请黄安来吏部一趟。

    黄安来得也快，赶至吏部满心期待自己的辞呈批复下来可兴冲冲赶到，却是被告知调往巩昌府靖远卫任宣抚俭事。

    原来非但不准他辞官，还明升暗贬地将他调往西北苦寒之地，皇上不愧是皇上！

    黄安怔在当场，忽而笑了起来，似是自言自语道：“以为这样便能阻了我吗？”

    李进忠不赞同地皱着眉头：“莫要妄言！”

    黄安看了李尚书一眼转身大步离去。

    李进忠摇摇头，刚坐下来，只听得门口传来一声惨叫，跑出去一看，黄安竟从马上摔了下来，看那样子像是跌断了骨头。

    李进忠惊得说不出话来，指着他：“你，你唉——何苦来哉，何苦来哉呀！”

    说着连忙吩咐衙役把人抬去医馆医治。

    孔维德这次去江阴不但带了丫鬟仆从连小德禄和瞳瞳也一并带走了。

    瞳瞳从没坐过船，在船上兴奋得到处乱跑，对船上的一切都表现出极度的好奇。

    十月底的天气，江面上冷得刺骨。孔维德怕他着了风，几次把他拎回船舱，他都有办法偷偷溜出去。

    孔维德忍无可忍，板下脸道：“你若再不听话，我便将你送回京城。”

    瞳瞳果然安分下来，不敢再乱跑。

    船行了两日，孔维德开始有了晕船的反应。一开始是没胃口，什么都不想吃。后来是吃下去什么就吐出来什么，几乎连胆汁儿都快吐出来了。

    晨风见小姐这样不是个办法，毅然决定弃船走陆路。

    陆路虽颠簸，孔维德倒也忍得住。且一路上市镇也多，白天赶路，晚上投宿，走走停停，十几日，便到达了江阴。

    江阴地处江尾海头，长江咽喉，自古就是江防要塞，兵家必争之地。

    此外，江阴纺织业发达。土布销量更是惊人，可达日产万匹，乃江阴税收重头。

    孔维德一行人中午到得江阴。入城时找了个守城小兵问明了县衙方位，径往县衙而去。

    江阴县衙位于城南，孔维德从北门入城，几乎穿过大半个县城才到了县衙。

    县衙大门紧紧关着，晨风上前叫了半天儿门才有个驼背老人过来开门儿。

    孔维德从马车里下来，好声好气地问：“这位老伯，请问此处县衙何以如此清冷，连个看门儿的衙役也无？”

    老头撩开几乎睁不开的一双眼皮儿，浑浊的老眼瞥了孔维德一眼，嘶哑的声音缓缓道：“县老爷即将高升去京里了，今儿个在飞燕楼大宴宾客，大家伙儿都去庆贺了。”

    那老头儿瞧了眼衙门口排开的几架马车，又问：“你是何人？也是来给县老爷送贺礼的？”

    孔维德笑笑，没说什么，别过老翁，上了马车又去了飞燕楼。

    飞燕楼果然热闹非凡，远远就听得丝竹之声，近前只见宾客盈门。许多人身后都跟着小厮