宁王把冉桃捡回来那天才初春，等他费心劳力地把小妖精教导得差不多时，已到了李花似雪的盛春。

    王府里忽然多了个小主子，里里外外的好奇，谁也不比谁少。

    宁王对外人只说冉桃是旧友的弟弟，托他照顾几天而已。可是没过两天，流言一夕起，传的正是王爷应邀出去吃酒，回府时却背着个不知底细的小公子，之后便同吃同住，将人宠爱得无以复加。

    许是府里嘴碎的着实多，这些饭后茶余的谈资竟传到主子耳朵里。宁王有些恼，但瞧着身边傻憨憨的小妖精，又不好说下人们是无中生有，只好叫了管家来，命他仔细治家，将这件事慢慢压了下去。

    这一日傍晚，宁王难得清闲，正在书房里陪着冉桃识字临帖，忽听小厮来报，瑞王爷下了帖子来，邀他一起鉴玉。

    瑞王是个宫里一个交不上名的才人的儿子，才人生下他就撒手去了，所以他自小养在皇后宫里，是同宁王与当今皇帝一块儿长起来的。

    瑞王平日没个正形，三分钟热度，还学着别人赏鉴文玩珍宝，常常豪掷千金买一堆锈迹斑驳的东西，却稀罕没两天就扔到库房，直嚷着再爱不动。

    宁王一听瑞王邀他，本不想掺合他那点事，怎奈人催的急，一封封帖子送过来，逼得他推拒不了，还是叫人备了马车。

    王爷要出门，冉桃就想跟着，可是眼巴巴看了宁王半晌，也没得到人家叫他一起去的话，于是沉不下气，拽上宁王的袖子故意道：“晚上了，你还要去上朝吗？”

    宁王摇头：“本王有约，出去一趟，不去上朝。”

    “嗯，知道啦。”

    冉桃应着，手却不松，宁王与他对视半晌，忽然笑出声来。

    小妖精学起东西来不快，小聪明还不少。

    原来宁王从前教过冉桃，他晨起后需上的早朝很重要，除了这个冉桃不准闹着跟，别的事情，都可以慢慢商量。

    冉桃这是在商量。

    然而宁王并不大想带他。

    瑞王的小厮又过来一个，宁王哭笑不得，连番应着稍后定到，才将人都打发走。

    他们在客套，冉桃的手就只管黏在宁王袖子上，可惜他拽了那么久，照旧没得到宁王点头，气得他只好松开手，带着点不甘心，哼了一声，直接走出了书房。

    宁王没想到他今天这么懂事，倚在门口看着冉桃雄赳赳的背影，半点没有回头的意思。宁王笑着唤人跟过去好好伺候，准备等晚间回来了再亲自上阵哄。

    怕是叫人再催，宁王出府的脚步快，可是掀开车帘的一霎，再快的动作也停滞下来：“冉桃”

    小妖精自觉地坐在车里，原来不是生气，是先斩后奏。

    冉桃与他对视一眼，很快地扭过头去，依然哼了一声，也不答话，两只手直往车壁上抠，仿佛只要宁王敢撵他下来，他就敢把马车凿穿似的。

    “冉桃，本王会早点回来”

    宁王才劝了一句，就见冉桃拿谴责又委屈的目光凌迟自己，逼的他只好双手投降，率先在对峙里败下阵来：“好好好，跟跟跟，一起去还不成？”

    瑞王选的地方在京郊河上，夕照已瞑，四处都是沉沉的暗色，唯有那条画舫灯火耀目，衬得荡漾的水都泛起粼粼亮光。

    画舫的正厅里富丽堂皇，丝竹管弦c欢歌艳舞不歇，冉桃从来没见过这般热闹的人间景象，向往之余又有些恐惧，步步跟在宁王身边走，不敢叫自己离宁王两尺外。

    厅里人多，同一队男丁女眷擦肩而过时，宁王听见身后传来一声小小的抽气声，回头正看见冉桃挤得东歪西扭的傻样。

    宁王又好笑又无奈，塞过两根手指头叫冉桃牵着，佯作愠怒地在他脑门上弹了一记：“不叫你来非要来，还当本