众人回头去看，果然看到付怀瑾穿着天青色讼师服不急不慢地走来，跟在他身后的，则是郑因，抱着卷宗显然今天是做副手。

    大家让开，付怀瑾进了衙门，众人又聚拢上，衙门口外人山人海。

    “让一下。”有人喊道：“知府大人到！”

    哗！

    大家一脸惊讶地再次让开，一回头就看到了一辆马车停在门口，一身官服的吴典寅从车里下来。

    知府也来了？

    吴典寅大步进衙门，桂王坐在正中，看见他进来不太情愿地起来，做了个样子拱了拱手。

    吴典寅不敢受礼也不敢太热情，忙上前去拜见宁王，“听说王爷您来邵阳听堂，下官没有远迎，实在是失礼了！”

    宁王穿着深蓝色锦，白白胖胖容貌清秀，笑盈盈地道：“无妨，我办事路过，正好遇见这里有案子，就听一听。”

    “正巧，又是西南会长和杜九言辩讼，就更加不能错过了。”

    吴典寅拱手，道：“是，那下官也听一听。”

    黄书吏让人端了椅子上，吴典寅坐在宁王的下首。

    付怀瑾和杜九言这才上去和宁王以及吴典寅行礼。

    “付先生见过，倒是杜九言久闻大名不曾见过。”宁王打量着杜九言，颔首道：“英雄出少年啊，小小年纪享誉盛名，确实是一表人才。”

    杜九言拱手，道：“王爷过誉，学生但不得盛名，不过是做份內事。”

    “好一句份內事。”宁王笑着道：“本王洗耳恭听！”

    杜九言和付怀瑾拱手退回去。

    “九言，”钱道安低声道：“上堂前都不知道是付怀瑾，看来他是十拿九稳。你一定多加留心。”

    杜九言点头，看向付怀瑾，比起薛然付怀瑾沉稳许多，立在公堂上目光淡然，运筹帷幄的样子，气势极足。

    若是不认识，她也会因他这份气势而倍感压力，紧张慌乱。

    “升堂！”桂王道：“将一干人等带上来。”

    焦三和高远被带了上来。

    “原告讼师，你先说。”桂王拍惊堂木，给杜九言投去一个鼓励的眼神。

    付怀瑾上前一步，和众人略拱手示意，开口道：“上个月二十六的下午，邵阳高氏，高德荣死在北城外别院。刀在脖子上，自左向右划开，一刀毙命！”

    “发现并报官的人，则是跪在堂上的高德荣次子高远。”

    “现场由刘大人亲自查证，查获凶器一把，”付怀瑾将焦三的刀拿上来，“经过仵作验尸，伤口吻合，死者高德荣确属这把刀所杀。”

    “除凶器外，当日和他一起饮酒的焦三，留在现场，穿着血衣气定神闲坐在椅子上。高远进去后，用绳索将其困住。这过程中焦三并未反抗且并未开口辩驳。”

    “焦三。”付怀瑾问道：“案发前，你可与高德荣在饮酒？”

    焦三答道：“是！”

    “可曾有外人进入？”

    “没有。”

    付怀瑾颔首，和众人拱手，道：“当日，除别院十一个下人以及高远外，就只有焦三一人在别院之中。”

    “除凶器，人证外。焦三的杀人动机亦非常之明显。”付怀瑾拿出一份官府备案的武官文书，“这一份，是常胜武馆备案的文书，焦三和他的好友常胜一起榆钱村合开武馆。如今正在修装，据焦三所言，除他二人外高德荣在半年前曾答应一起合伙，但因为没有场地，其后高德荣又外出，至今高德荣不曾参与武馆的事。”

    “武馆投入很大，焦三已出近四千两，捉襟见肘的他，终于等到高德荣。于是迫不及待地去找高德荣。两人见面叙旧后，高德荣拿出一千两的银票给他。”

    “焦三不满，