宗家自来就是很低调的, 待姜琬七拐八拐地找到宗府, 抬眼一看, 竟跟京中普通人家的大门没什么两样, 他迟疑了下，才上前敲门。

    不多时, 一青衣小童跑来开了门, 大眼睛上下打量来人一周：“小公子，您找谁呀？”

    “在下苏州姜琬, 前来谒见宗太傅。”姜琬揖礼道。

    小童闻言又细细瞧了姜琬几眼，笑道：“原来是小姑爷来了, 快请进来。”

    姜琬脸上蓦地一热，片刻还进入不了角色, 只得讪讪地随他进了院子，“宗太傅在家吗？”

    “太傅早上入宫去了，还未回来, 公子稍坐片刻。”小童道, 说着，赶忙拉住另一小童, 让他去宫中报信儿。

    “不必，不必，在下等着就是了。”

    小童引他坐了，促狭道：“宗小姐倒是在府中。”

    姜琬：“”

    他看起来像是不守礼教的孟浪之徒吗。

    “姜公子喝茶。”小童笑盈盈地道。

    等到晌午时分, 隐隐听到门口有马车声, 姜琬估摸着是宗东方回来了, 便整了整衣衫，起身候着。

    片刻，闪进来一个熟悉的矍铄身影，宗东方呵呵呵笑道：“听说你来了，老夫我还觉得梦一般，见到你人，才知道是真的了。”话锋一转，他又道：“怎么突然进京了？家中有人一同来吗？”

    “小婿，”姜琬不知这个称呼是否妥当，脸上火辣辣的，像磨掉了一层皮那样：“和家中的表兄一同上京的。”

    宗东方当作没看见，哈哈笑罢对家童道：“去请顾公子来，中午在老夫府中喝一杯。”

    姜琬：“这”

    他还不大习惯这老头这么豪放开朗的形象呢，您还是迂腐点儿的好呀。

    “从苏州出来前应当先给我府上送封信，我好派人去接你们。”宗东方和他说了几句话，转头问家仆：“小茹呢，怎么不见她出来？”

    “小姐在后院呢。”家仆唧哝。

    宗老太傅啊，有陌生男子上门，小姐她怎能出来露面呢。

    “都是旧相识了，去，告诉她一声，不用拘礼。”宗东方道，他一向不喜欢盲婚哑嫁，女儿和姜琬的事儿，他是事先同宗小茹商量过的，女儿点了头，他才对外宣布出去。所以在他看来，两个小儿女，婚前在家里见一见，是无伤大雅的事儿。

    反倒是姜琬拘束不自在了，脸越发红的显眼。

    姜琬本想见了宗东方，说明路青荷的事儿，再放下聘礼就走人的，这么一来，他倒有点茫然不知所措了。

    “阿爹，姜公子。”他正心思不定间，忽然听到一声娇音——

    姜琬转头，和宗小茹的目光对在了一起。

    她这次穿了女装，芙蓉色的小襦，褶裙，梳着个双丫髻，眉眼清秀，可爱的紧。

    同时，明眸流转地往这边瞥了一眼，宗小茹的心，因为姜琬身上那一袭青莲色团花暗纹锦袍，漏跳了一拍，脚步也跟著迟疑地顿了顿。

    “宗小姐。”姜琬先开了口，他觉得自己是个男的，不能那么小家子气，该说话的时候就不能闷着。

    宗小茹大大方方回身欠礼：“姜公子，好久不见。”

    姜琬：“是啊，转眼你们离开苏州就一年了。”甚是想念吗？呵呵，有点矫情，丫头还小。

    “时光真是快的令人不及回首啊，对了，姜琬，这次府试，有把握吗？”宗东方端起茶碗，拉家常地问道。

    姜琬斟酌了下，道：“考中应不是难事。”

    宗家父女听了对视一眼，宗东方道：“嗯，只要进了科举的门儿，县试之后的考试，都是换汤不换药的东西，诀窍把握的好，就无往而不胜了。”

    姜琬正要