壶关（今山西高官治市壶关县），又名壶口关c崞口关，以两峰夹峙而中虚，壮如壶口，故以得名，乃是一处军事要地，自古有欲下并州先下壶关之说，当真乃一夫当关万夫莫开，乃并州于冀州c河北之间第一险关，咽喉之地也。太祖高皇帝于高祖皇帝元年（前206年）始于此置壶关县，且在此置关，有诗赞曰：

    东迎群山尽历险，放眼河北独一间。

    刀削斧劈鬼神力，壁立万仞鸟飞难。

    老树古松耸云间，云雾盘绕半腰间。

    日月星移绕指柔，仙怪谁能叩此关

    此诗倾力诉说壶关之险峻，却又意犹未尽壶关之险也。

    壶关属上党郡辖，关后依上党郡，而上党郡乃号称天下之脊，俯瞰中州，肘臂河东c并州，则谓并州之咽喉之地也，形势十分险要，亦自古为兵家必争之地。公元前402年，魏c赵c韩三家分晋，上党归韩。公元前280年，秦将白起深入上党，攻取光狼城（今高平康营村）。秦昭王四十五年（前262年），秦再攻上党，上党郡守冯亭将上党献于赵国，被封为华阳君。赵国名将廉颇屯兵于上党南，屯兵以抗秦，与秦军相持3年之久。秦昭王四十七年（前260年），范雎用反间计诱使赵孝成王以赵括代廉颇为将，率大军出击秦军，白起采取诱敌深入c迂回包抄之战术，以轻骑占据秦岭（即壶关），切断了赵军后路，以数千精兵，斩赵军为两半，使赵军首尾不能相顾，将赵军围困月余，其不战自乱。赵军主将赵括突围不得，中箭身亡，秦军趁机猛攻，迫使赵人全军投降，被白起坑杀四十万人，即为长平之战。此战尽诉壶关之险要！

    吕布思及此处，感慨良多。

    要说此时，这壶关太守李乾，也是一位能人。李乾，字元朗，河内山阳巨野人也，出生山阳李家，其人雄伟而有气概，为人忠义，虽为李家旁支，却深受宗家器重，得以聚数千门客，组成其部曲家兵。时并州多遭边祸，朝廷以兵力不足，下诏临近各郡县调兵以往，而后再募兵丁，李乾隧帅家兵从军。李乾其人深受郡守赞许，而举荐其前往晋阳候命，后其为并州刺史董卓所重，任其为壶关太守，命其帅家兵守卫壶关。

    按激动下回乡心情不提，吕布前往太守府拜访。与守卫通传后，竞得太守亲出而迎，吕布大为困惑。

    吕布随李乾前往太守府，分宾主坐定，双方叙谈。

    只见那李乾说道：“贤侄，吾已收悉令尊吕越骑书信，言道贤侄你已学成，将于近期回转，托吾于贤侄经过此地之时，沿途接济一二。前者有程先生c典壮士等人前来，说要于此地与你汇合，吾已请其于驿馆休息。今次贤侄前来，正好与众人相见。”

    吕布忙答道：“多些叔父照顾周全，布深为感激，请受小侄一拜！”

    吕布当即向前，拜服于地，李乾忙扶起吕布。

    待双方分宾主坐定，李乾又说道：“贤侄，汝少小离家，距今已十数年之久。今次汝学成归来，熟料你人未至，已闯出了偌大的名声，令老朽好生羡慕啊！若老朽年轻一二十岁，定效贤侄平乱救人，去那汝南获那许氏兄弟风评！”

    吕布忙到：“叔叔谬赞矣，汝南许邵之评，不过恰逢其会罢了！若是叔叔遇到，许邵之评，定优于吾之甚！”

    李乾听闻吕布此言，心下开怀，大笑不止，点头称妙，对吕布道：“贤侄说笑了，老朽的本事吾自知之，若我于二十年前，或将当得一评，今已垂垂老矣，莫再多说取笑。”而后，李乾转而对家丁道：“汝等吩咐下去，准备酒宴吃食，并去请程先生c典壮士等人前来饮宴。”家丁忙应声道诺，各自去忙不提，单留吕布等人吃茶休憩。

    少顷，程立c典韦等众人前来，与吕布相会。吕布c程立c典韦等分别月余，再度相见，甚至激动，