清水镇的书院里有一个朱夫子。镇上的人都说朱夫子当年有过某位弟子曾经高中过状元，所以清水镇的每家每户凡是有些闲钱的都会把自家孩子送来书院。文家的独子怀清和杨家长子青凌就是这么打小就认识的。后来杨家从镇上西南角上最大的那件宅子搬了出来，转而向文家借了几间旧房，于是这两人便渐渐相熟了。

    说起朱夫子的书院，到了后来竟然去的人慢慢变少了。虽说当年出过状元，可那当年是当年啊，等文怀清十五岁的时候，从镇子外面传来消息，说是有不少匪宼之流的作乱反上，可见这天下是乱了，谁还千山万水去考个什么状元啊。可文怀清这人天生有些喜欢独树一帜，明明以前经常躲懒不去书院的，倒是等去书院的人少了，却喜欢天天往书院跑。这一跑就得罪了两个人。其中一个便是朱夫子，朱夫子为人清高自傲，开家书院也不收太贵的学费，该拿的都拿，不拿的一点也不想沾。他见文怀清跑得勤了便对他说：

    “你已学了几年，好歹也可独挡一面，以后少来我这里罢。”

    文怀清使劲睁了睁他又小又薄的单眼皮：“夫子！我这不是给您来扫扫地，倒倒茶嘛。您是恩师，学生只当感脑涂地、粉身碎骨的报答您！”

    朱夫子听了这话也使劲吹了吹了胡子：“去吧。也懒得和你罗唆什么。就知道你盯上我的那些宝贝很久了！”

    见朱夫子明眼人一眼就看穿了他的想法，文怀清倒也不罗唆了，真心地朝夫子弯腰作了一个揖：“谢谢夫子成全。”随后转身一溜烟窜进朱夫子的书房，抱了几本他早就看上的书，然后回家。

    然后第二天再笑嘻嘻的继续来书院找朱夫子报道。

    他这每天一跑得罪的另外一个人就是文家的主心骨――文老先生。文老先生早年出身贫寒，好不容易在清水镇有了一份不大不小的家业，一心就想要好好养大个儿子。见文怀清已过十五仍然往书院那里跑，于是就问他：

    “杨家小子早几年就出门拜师去了，论语你也已经读得差不多了，将来你想干点啥？”

    文怀清愣了愣：“学武啊？我娘不是说我天生骨子就不好，还是娘胎里带来的毛病呢。”

    文老先生听了他这话气得不行：“我看你从来好吃懒做，自然不是学武从军的料子！我是想问你，你年纪也不小了，是想留在清水镇呢我就托人给你说门亲，你若真喜欢跑书院，我就准备重金送你正式拜了朱夫子，等他百年之后你就接下书院，以后好好当一个夫子！你看怎么样？”

    文怀清等他父亲这么长一段话说完，也不做声，低头想了下说：“我看这还是要看朱夫子的意思，如果他不收我，强求也没有意思。”

    文家老先生也点头说是。他多少了解一些自己的儿子。平时混吃混喝的事是多做了一些，倒也是一个不喜欢太过耍赖的死心眼。

    于是就这样又过了三年，等文怀清十八岁的时候，文家老先生又把这事提了一遍。这回文怀清倒也没有混，他老实的向家里交待了想要北上赴京赶考的想法。

    “哟，不是我说你，你想要去赶考，先撒泡尿照照自己看看你的模样。”文家老太太率先投了反对票，不是舍不得儿子背井离乡吃苦，而是心疼那北上的花费。这几年文家的光景已经越来越不好，到处都是土匪逃兵，商道上抢劫行凶的恶人多的是，且文家老先生的小商队已经很久没有出过清水镇了，家里的吃穿用度是越来越紧。

    不过最后文老先生还是投了关键的支持票：“去吧。见见世面也是好的。”所以文怀清就老老实实地去书院给朱夫子磕了头，准备动身了。朱夫子这几年和文怀清见面时候虽然多了一些，感情却也没有多出来多少，知道他要上京赶考，也没有传授什么朱家的独门秘笈，只是开口问了他一句：

    “天下