他呼风唤雨的世界里，何况被缩短寿命更难以接受。“我还是有特长的，比如我英语不错。”

    “什么是英语？”巨人、蜘蛛、黑影、巴斯坦先生以及那个被称为“伊格尔”的正常人同时发问。考虑到这是个有通用翻译器的世界，向他们解释英语为何物实在是多此一举。他还想反驳，想找出自己在这里能够发挥的一技之长，却无话可说。

    “作为‘代理’集团的财产，你没有权利反对集团的任何决定。如果你置疑第三执行队的发言权，那么我告诉你，你将变成集团所属的电池，而且属于第三执行队——我们急需三到五个电池，这一点是集团总裁也不能否认的。”巨人一边收拾行李一边背对着赵臣说。无视他的进一步反对，巨人把他夹在腋下与巴斯坦先生告别。

    风雪基本停息了，积雪依旧深厚。刚告别9月的北京，赵臣只穿了一件t恤和一条牛仔裤，在寒冷的天气里瑟瑟发抖，这引来了第三执行队成员们的哄笑。连寒冷都不能适应的人，除了电池之外确实也无事可做。

    街头基本没有行人，街道两边的建筑杂乱不堪，少数摩天大楼与破败的旧房屋比肩而立，丝毫没有协调感，看不出城市规划的痕迹。在第29大道上五个人正在与一个貌似大猩猩的动物搏斗，一人被打倒在地，再也没有动弹，其他四人掏出一种火力强大的小型枪械眨眼间把猩猩打成一堆碎肉。

    “别多看，别出声，别管闲事。”巨人敲了敲赵臣的脑袋，“那五个是‘正义’集团的职员，正在执行他们所谓的法律。凡是对‘正义’集团及其执法行为有异议的行为一律视作违法，后果和那个‘毛人’一样。”

    “企、企业怎么能执、执、执法”赵臣打着哆嗦表示不解。

    “一切都是企业，一切都是生意，总得有人执法，”趴在巨人后背上的蜘蛛嘲讽地说，“他们制定规矩，维护规矩，靠规矩赢利，他们就是正义。你可以躲避‘正义’，可以暂时胜过‘正义’，但没人能把整个集团搞垮，否则他就是新的‘正义’。虽然我觉得取代他——”

    “别多嘴，”巨人喝止了蜘蛛的发言。

    在幸存的四个“正义”职员怀疑的目光下，一行人转过街角，来到位于第9纵街中部的“代理”集团总部。那是一座铁青色的摩天大厦，表面光滑，模糊地可以照出人影，看不出是金属还是玻璃。赵臣终于被放了下来，蜘蛛也从巨人的背上跳下来，大家簇拥着赵臣走进大楼，似乎用意在于防止他逃跑。

    二层左手走廊的第三间房就是莱恩医生的办公室之一，强化测试室。莱恩医生早已接到巴斯坦先生的通知，在这里等候新电池的到来。房间里布置很简单，一张桌子上放着一盆植物，旁边是一杯水、一盒药片、一份笔记本。桌子两边各有一排沙发，靠门的一边立着一个小机器。

    “新面孔，这就是第三队的电池材料？”莱恩医生抬起赵臣头盔上的面罩，端详了一会。他长得像是非洲人，乌木色皮肤，一头卷发好象中国式石狮子一样铺在脑袋上。“你们都出去吧，人太多会干扰测试结果。”

    事已至此，作为电池的命运似乎无可逃避，赵臣也学会了认命。看来从普通人变成电池是需要服药的，因为房间里没有其他可以称之为“刺激”的东西。而根据地球上的常识，再强烈的药物，只要不至于一吃就死，对身体的危害是很有限的，不妨先接受测试，以后再考虑是否合作之类的问题。

    “坐下，吃两片药。”莱恩医生已经在沙发上落座，把腿翘在茶几上，若无其事地对赵臣说。他按照指示打开药盒，二话没说拿出两枚药片，吞了下去。没有喝水，因为即使揭开面罩，这个要命的翻译器还是很碍事。又不能把它摘掉，因为这种医学测试的过程中医生说的每一句话都可能是关乎生死的。他睁大眼睛看着四周，准备像黑