泰昌元年，十二月二十四日。

    今天宫中祭灶，从当日起，乾清宫丹墀上每日白天放花炮，皇帝升座c回宫也都要放花炮，宫眷c内监穿葫芦景补子蟒袍，还要在乾清宫前安鳌山灯c扎烟火，一直持续到正月十七日。宫中开始挂门神秦叔宝和尉迟敬德的画，至次年二月初三日撤下。乾清宫前设万寿灯十六盏，其余大小灯一百二十八盏，乾清门安灯五盏，日精c月华二门各安灯一盏，两廊檐回廊挂灯一百二十盏，栏板挂灯一百九十四盏，宫中甬道东西两廊设五色羊角灯，至二月初三日撤灯。皇帝严令不许在宫中放烟火，怕引起火灾，烟火地点遂改为太液池中的小岛。

    在此浓烈的节日气氛中，皇帝在中极殿召见刑部尚书黄克缵，和他讨论如何处置工部尚书王佐和工部右侍郎汪应蛟的事。

    刑部在古代为秋官c大司寇，隋唐以后则称刑部。刑部也称比部，“比”字有审刑量刑的意思。中国古代刑事诉讼中，有逐级审转复审制度。明朝审级分县c州c府c按察使司c刑部五级。刑部是皇帝之下最高审级。明太祖朱元璋要求刑部断案要公允无私，造成冤案要受到严厉惩治。但是在实际断案过程中，刑部常常受到方方面面的制约，很难独立办案。首先是设置三法司大狱，要受大理寺c都察院的制约。除此之外，刑部还要受皇帝c勋贵c高级官僚的掣肘，事权不完全属于刑部。洪武时期的重大刑狱，如胡惟庸党案c蓝玉党案c空印案c郭桓案等，都是明太祖亲定。明朝中后期大审在大理寺举行，宦官居中而坐，刑部尚书反在旁列侍，当时人就认为刑部尚书这种尴尬地位，观之令人短气。

    朱由校当然不会放弃自己凌驾于法律的地位，可是凌驾于法律之上的只有他一个人就够了，不需要其他的阿猫阿狗也来刑部大堂上逞威风干预刑法。在司法上，朱由校还是想给刑部尚书多一点威严和权力来扮演法律的角色。黄克缵这个人刚正不阿胆识过人，在朝堂上不依附任何党派，东林党人拉拢他被他严词拒绝，因此还和东林党结仇了。在朱由校心中，刑部尚书最需要的就是公正廉明，黄克缵是符合这个条件的。

    前几天，皇帝下令要给辽东总督熊廷弼送二百五十万两军饷，五千条鲁密铳还有大量的弹药。不仅如此由徐光启负责购买的十一门红衣大炮也到货了，数理院的学者孙元化将陪同十门红衣大炮一起去辽东抵御努尔哈赤。今天朱由校问六部的官员却得知，他的武器弹药和军饷被工部尚书王佐和工部右侍郎汪应蛟截留了。天子当面质询这两个官员，他们却推说现在辽东前线的武器弹药和银两已经够了，不需要再送了所以他们就保存在工部的仓库里。

    朱由校一听就觉得有诈，皇帝的命令竟然不能被执行，今天户部尚书李之藻才通知他早该发出去的物资被截留了。朱由校开始有一种被架空的感觉，他变成了这个腐朽的官僚系统的一颗齿轮，而不是实际的决策者。皇帝让刑部尚书黄克缵迅速彻查此事，朱由校警告他如果他查不了，就让锦衣卫和东厂连着军饷案和刑部尚书一起查。黄克缵感受到了事情的严重性和皇帝的决心，他立刻回县衙着手调查此事。

    物资在李之藻查看以后，数额上没有什么大问题，就启程送到辽东去了。皇帝还特地写圣旨告知熊廷弼武器装备和军饷的数字，叮嘱他收到军用物资时，要严格检查物资是否有缺失。如果有缺失，马上写奏疏汇报给朝廷，朝廷立刻查明情况惩处贪官污吏。朱由校现在最放心不下的就是辽东战线的战事，按照历史的走向努尔哈赤应该马上就要对明朝发起一场大战。皇帝又在圣旨里写了几条警告给熊廷弼，命令他死守沈阳c辽阳两座城池，根据他的推测努尔哈赤等不了几个月就会来攻打。

    戚继光的高徒，沙场老将沈有容应皇上的传召来京城见驾。沈有容今年六十三岁了，早年在辽东冲锋陷