寒风吹来, 院中草木凋零，尽是萧索之意。几只枯枝在将明的天色中兀自指向天空，树上还有个废弃的鸟窝斜挂着, 晨鼓声里寒鸦从栖息的房檐下振翅飞起, 落下几根青色的羽毛。

    脚步声传来，有人俯身捡起了一根，抬头看了眼树上的鸟窝。

    “冬来鸟藏，这窝看来也不会有鸟再回来住了。”

    她身边一人答道：“待到来年春时，它们自然会回来的，老师也不必太过伤怀。”

    沈明山闻言转过身去：“是吗？”

    那女人相貌俊秀，因长年养尊处优，面容自有种富态，顿了顿，道：“是的。”

    她伸手拍了拍那人的肩膀，有些感慨地道：“年轻就是好，遇事也能想的简单，没那么多曲曲折折。静洁，你说我今日要不要入宫呢？”

    廖静洁未料到她会突然发问，思量片刻后答道：“学生以为，该去, 也不该去。”

    沈明山来了兴致，问道：“这话作何解？”

    廖静洁道：“如今陛下圣体抱恙, 需卧床休养, 朝务决断仰赖恭王与六部。但我朝朝制就没有六部决事的规章, 内阁复出是必然的事情，严阁老已经不行了，阁臣们都向着您呢。只是这内阁上下却也不是同心同德，谁不巴望着那个位置？眼下您若是不入宫，却也说不过去。”

    沈明山道：“那不该去的道理呢？”

    廖静洁四下一扫，这园中只有她二人，便道：“学生猜，老师迟迟不肯入宫，是在等”

    沈明山笑了，道：“等什么？等辰州的消息吗？我可以告诉你，天未亮时辰州哗变的消息已经送到府中了，若是只等这个消息，我此时已经进宫了。而这些天我之所以按捺不动，是在担忧一件事——”

    廖静洁疑惑道：“是什么事，能让老师如此忧心？”

    沈明山敛了笑，望着满园萧瑟道：“我担忧，陛下卧病在床，会不会是假的？抑或是，这本身就是一个圈套，等着你我踩进去。”

    宫人们将侧道上的血迹用清水冲刷掉，那些暗红色的血迹经过一夜的浸沁，已经融进了地砖缝隙里，在泥土中凝结成块。

    今日格外的冷，风吹的呼呼作响，用力地拍在窗纸上。宫人们提着灯盏缓步踏在未干的道上，那灯盏外蒙着层素白的绢布，仿佛一碰便会脆化了。里头点着的防风烛却是艳丽的红，颜色透过素绢看去，便如同冰晶中凝着梅花。

    宫中的变动还未传出什么消息，现今还未有人知晓昨夜禁宫中到底发生了什么事。但这事到底瞒不了多久，想必晨会后皇帝遇刺严查宫禁一事，便会朝野皆知了。

    紫宸宫中陈琦站在桌前，低声道：“沈阁老今日真会入宫么？”

    屏风后的人没有答话，她抬头看去，只见屏风上空空落落，仅在一角绘了枝寒梅，独自开的正好。

    她也是临时接到传召匆忙赶来的，见到满地的血色时也是一惊，思及前因，心道怪不得皇帝要留她在宫中候召。

    屏风后环佩轻响，楚晙盛装而出，赤色的帝袍上绣满了展翅欲飞的凤鸟，华贵而庄重。陈琦一震，附身下拜，楚晙抬抬手，示意她起身。

    她长袍曳地，勾勒出修长的腰身。发间金钗嵌以明珠宝石，动作间熠熠生辉，站在那面屏风前答道：“哪怕宫中如今是龙潭虎穴，沈明山也不敢不来，不能不来。”

    陈琦发现她的视线一直落在屏风角落的梅花上，感觉今日皇帝的态度似乎有些奇怪，仿佛哪里发生了什么转变，但她一时半会又说不上来，只得道：“大理寺已经将供词都呈上，如陛下先前所安排的那般，如今沈阁老也应该忍不住出手了。”

    楚晙道：“昨夜辰州的消息已经传到京中了，辰州州牧梁濮在望海宴上遇刺，不治身亡。刺客是周乾