初春时分, 虽有花树缤纷, 却是春寒未尽, 冰雪犹存。白日尚好, 只是夜里就不怎么舒坦了。清平捏着笔的手冷的发僵，她凑近炭盆伸开五指, 借着余热暖手。

    这处阁楼虽然四处漏风, 但也算是有个容身之处。她头顶便是一根梁柱, 房间又矮又小, 屋内只容的下一床一桌，床上的棉被更是破旧不堪。眼见桌上蜡烛已经燃了一半，清平连忙吹灭，转身上床时险些踩翻了炭盆, 她拥着旧棉被躺在床上, 感受到屋中漏风漏的厉害，便裹紧了身上的被子。

    幸而那账本已经抄完, 蜡烛还剩下一些, 可留作明日继续用。清平翻了一个身, 压紧了被角。想起自己初到乐安城中四处谋生时的困境，如今已是好了许多。

    乐安毕竟是贺州州城，想要在此地谋生，必然是花销不菲。清平进城后先到公告栏中看了一圈，发现通缉令还在上面, 旧纸已被换新, 看来通缉仍在。因从云州过来许多难民, 便有官兵开始搜查外乡人，核对其身份文书。州府发下公文，要求入城的外乡人到府衙登记身份，否则就按盗匪流寇处置，押入大牢，等核对完身份才能放出。此令一出，她只能四处躲避，不敢去寻些需要身份凭证的事情做，最后找了几日，才在这药铺当了个伙计。

    掌柜给的月钱少的可怜，不过至少包吃住，清平也有了个栖身之所，不必到处流浪。掌柜图她写的一手好字，加之还会看账对账，也就私藏了她在这阁楼中。平日若无官兵巡逻查店，就放她出来帮帮忙，在后面分分药材。

    这一来二去，也算是彼此熟悉了。清平只道自己是从云州逃难来的，到贺州去寻亲友投奔。来的路上失了信件，不记得究竟是在哪处了，只好在此地暂时做工，赚些路费好再去寻人。掌柜见她谈吐不凡，知道这是富贵人遭了难，便识趣地不再多问了。

    清平就在这里住了一月，乐安属岭北，虽然夜里冷，但天气却是渐渐回暖。第二日她起来做完了活计，便和掌柜的告假。掌柜知晓这是她的惯例，每七日要出一趟门去寻亲，只告诉她要小心，若是路上遇见了巡逻的官兵，定要先避一避。

    清平应了，背起木盒，在街巷中熟门熟路的穿行，官兵不走这些巷子，她踏着青石板从人家后院墙角走过。初春的柳条已经抽枝发芽，处处都是轻纱般的绿，在春日的暖阳中，明艳旖旎地傍着流水。

    她从街角出来，极为自然地混进大街上的人流里，向着西北方向走去。

    起初她还想将吴盈的骨殖送回家中，不过在吴府周围看了几次，觉得十分不妥。她又去寻了吴盈从前所居之地，但那屋子只剩一看门老仆，原来吴盈生父早已改嫁，此时已经在他家落户，自从吴盈上京为官，他也不怎么再回故居了。

    清平听完心中却不是滋味，原来这其中发生这么多的事情，吴盈从未与她说过。她生父改嫁，自己远走他乡，再也未回故土。清平想起她万里迢迢来西戎寻自己，初见时一声声竭力呼喊，心中沉闷，隐约明白了些什么。

    但她所能做的不过是在墙边绕了数圈，替她看看曾经的居所，仅此而已。

    贺州受闵c辰两州影响，境内也不乏有庙宇古寺。早些的甚至要追溯到几代前，今日清平所要去的，便是位于乐安西北的法合寺。

    法合寺乃乐安城中一座古寺，飞檐拱殿藏于秀木花树之中，其境清幽，又依山傍湖，景色秀丽，多为城中人踏青游玩之地。

    清平不过才入寺，便有道人来迎，问道：“施主是来上香参拜的吗？”

    清平道：“不为上香，只是听闻贵寺有供奉亡故之人的长生位牌，便想来为故人设立。”

    道人将她上下一番打量，只道：“施主请随我来。”

    清平被她引进一间屋子，其中堆满书册，桌前