可惜还未等她想出什么好办法, 从长安传来的消息如同长了翅膀般飞遍六州十八郡, 圣上不顾群臣劝阻, 跳过内阁下旨命使团签订与西戎的和谈文契, 急召周乾回朝，并着令信王楚晙为正使, 带领使团出使西戎, 前往王庭交换文契, 以求两国百年和平。

    此令一出满朝哗然, 那和谈文契中西戎要求代国划出月河一线土地作为和谈的交换，这是自三百年来割让爾兰草原后最为屈辱的让步，前者是迫于无奈之下，后者是主动为之。其中最为引人注目自然是亲王出使求取文契, 简直就是在朝廷的脸上扇了一个重重的巴掌。六部给事中的谏官在紫宸宫前跪了三天三夜, 求女帝收回这道谕令。得到的却是帝王的雷霆震怒，当庭杖责数十人, 据那日宫人所透露, 殿宇中漫延着压抑, 沉重的气息，谏官们起初还能发出惨叫，但渐渐的只剩下厚重的木杖高高落下，击打入肉发出的沉闷声。白玉台阶上沾染了谏官们的鲜血，渗进玉栏杆上雕琢的华美凤纹中, 无论怎样都不能完全拭去。宫中年长的宫女们连忙用玉石粉添补在石缝中, 借此掩盖那充满怨憎与不甘的暗红色。

    这位阴鸷而对权力充满占有欲的帝王, 丝毫不畏惧朝中臣子的眼光，当日上书劝谏者第二天便下了诏狱，着凤翼卫抄家数十人，全族流放闽州。礼部尚书拒受文书，被夺官下狱，连坐者数不胜数，满朝文武都在女帝残忍而冷漠的手段中闭上嘴巴，从谏的几位老臣跪在紫宸宫前，其中一位倒下后便再没有起来。而女帝不为所动，众臣再无一人敢言。

    “放肆至极！乱臣贼子，胆敢以下犯上”

    玉霄宫中女帝愤怒地将屏风推倒在地，双眼赤红，颧骨高起，脸颊凹陷，她脸色蜡黄，眼珠乱颤，一看便知极为不正常。地上跪满了宫人，都将身子紧紧贴在地上，一动也不敢动。

    女帝又骂了几句，她脖子上青筋暴起，看起来份外吓人。此时的她毫无帝王的威严，如同一头被惹怒的蛮牛，横冲直撞后将宫殿中的摆设毁坏大半，才气喘吁吁地扶着炼丹用的青铜鼎喃喃道：“都杀了这帮废物”

    说完她猛然咳了几声，像听到了什么般警觉地抬起头看向周遭，瞪着跪在一旁的宫人，厉声呵斥道：“谁在说话！”

    但并没有人回答她，她狐疑地环视周围，眉心深蹙：“谁在说话？出来！是谁？”

    地下的宫人们彼此对视，为首的大宫女出来磕头，勉强压住心头的恐惧，轻声道：“陛下，并无人说话。”

    女帝看了她一眼，忽地道：“嘘，别说话，你们听——”

    大宫女怔怔的看着她双眼发直，梦魇般走到白纱围绕的静室中，深宫里传来她尖锐刺耳的呵斥：“是谁！出来，给朕滚出来！”

    大宫女犹豫一下，刚想遣宫人去请太医来瞧瞧，突然听见女帝嗓音嘶哑，经由每根梁柱的碰撞回荡在宫殿里：“你！你不是早就死了吗！”

    “不——别过来，滚开，不是我害死你的！”

    宫人们被骇得面色发白，紧接着便是重物倒在地上的声音，大宫女弯着腰，小心翼翼贴了过去，道：“陛下？”

    她紧张地吞了口口水，轻声道：“陛下？您——”

    宫殿吹起一阵奇异的风，掀起纱帐的一角，使她得以看见那白纱上喷溅开来的鲜红色。

    她瞳孔微缩，捂住嘴巴踉跄扑了过去，难以抑制地发出一声尖叫：“陛下！！”

    女帝病倒的事情并未传出去，密召太医诊断后，她在第二天便醒了过来，第一件事便是传二皇女齐王入宫。

    楚昫接到旨意以后心头狂喜不已，任谁都知道在这种节骨眼上女帝的传召必然不会是那么简单，她难以压制住心头的期盼，整装后进宫。

    玉霄宫里不知为何弥漫着白色的烟