“二门”，将外宅与内宅隔开。只见这门亦有人看守，后来听芸娘才知，这二门，外人不得乱入，内宅婢女仆妇亦不准外出。

    进了二门，一座二层孤堂矗在院中央，比之外宅正堂，则规模形制都小一些，是女主人主管的内堂，亦叫寝堂。若是一般百姓，便顾名思义为主人的卧室，但权贵之家，只是充作接客待物之用而已。这小楼的一楼四周皆有厚实的墙壁，二楼则是个全靠柱子撑着张开的亭子，中间放着一张诺大的坐床，檐下是竹卷帘，暑气寒风来时可以放下帘子赏景。

    几人走了这许久，竟然还没有到地方，到了内宅后，与老夫人分开，由那婉娘领着众人穿过重重院子，发现这宅院中不少刚才内堂一般的朱楼小亭，又经过了诺大的后花园才来到一进僻静清幽的小院内，这院子靠近外墙，只2人合力便能翻出去。那后花园里花草繁盛，中间有一镜湖，假山奇石c繁华游鱼，即使是这冬日肃杀之时，依旧满堂春色c红梅抱枝，看得令人不觉春日远。

    婉娘安排了众人先行休息洗漱，嘱咐了丫鬟们赶紧传上午膳c热水，让人拿了些新衣服来给她们平时换洗之用。十七廷谔纳闷还没到申时，怎么就吃起饭来，后来才知原来这豪富之家一日三餐，并不与平民百姓一般作两餐之用。这诺大的宅院，主人家丁部曲丫鬟仆妇，约有千人，加上老爷公子们的亲朋门生同乡，不下一千三百人，着实令十一等人吃惊。

    这院子里有好几处房间，婉娘把钥匙给了芸娘，让丫鬟仆妇们好好打扫整理了处理。对芸娘说道：“老爷公子们此刻都不在府中，要晚上才能来回了。我看夫人的意思，大抵今晚便会召见你们，看如何处置。你也不用担心，我看夫人神色之间，还是希望能收留你们的，虽然不一定会正式承认，但好歹你们也多有了个出路。”

    芸娘对婉娘千恩万谢了一番。婉娘又道：“这钥匙你拿着，你们几人好生洗漱打扮下，晚上不要失了礼仪才好。待会万万嘱咐那孩子，不可像在寺中一般冷淡。这老爷夫人，都是心慈之人，或许他这头热了起来，那边也就能捂热了。哦，对，今晚可能安平公子也会来的，按照往年的规矩，他都会在今晚来请安，明日一早再回家主持腊八祭祀。你们待会儿可别冲撞上了。”

    十一听到安平两字，很是愣了下，便走过来将心听着二人的谈话。

    芸娘听到安平公子要来，婉娘又让他们别撞上，这是何故？便问起婉娘来。

    “唉！你想，如果让外人知道小姐还生了个孩子，且不说对曹府，这最无光的怕就是安平公子了。”

    芸娘恍然大悟，连连称是。

    “很多事你是不知道啊。当日你们在方渠被劫，才5岁的安平公子侥幸逃过一劫，却堕下马来折了一条腿落下残疾，容貌也毁了。此事当时闹得虽大，但毕竟不是光彩之事，老爷开始还让人着意施压给朔方节度，终究没个下文，只是忽然就传言开来，说小姐没死，只是”

    看婉娘面露难色，芸娘忙问道：“只是什么？你我二人，何故吞吞吐吐。”

    婉娘看着芸娘着急的样子，叹了口气，继续说道：“传言恶毒不堪，说你们被人掳了去被卖作了”婉娘看了眼芸娘，低下头道，“被卖作了妾室c私娼。唉!一时蒋家c曹家颜面大失，便再不提及。这蒋家姑爷因为老爷给朔方施压，节度使方面亦给不了他好脸子，没两年这蒋姑爷便丢了差事c又回到凤翔军中，只是因为此事，认为曹家拖累了他，便与曹家再无往来。而老爷夫人则更是对蒋家丢了女儿c又没个作为，怒从中来，便从不给他在凤翔方便。为此，两家便结下怨来。只是可怜了安平公子，那蒋姑爷没过一年就续娶了妻子又纳了妾室，连生了几个公子小姐。而落下残疾的安平公子却从此再不受父家待见。”

    芸娘愤愤道：“千说万说，那