五更才过，东方就隐隐地开始白了起来。人声c马声c骆驼声，渐渐从无到有，从小到大。三个人都没休息好，十一c芸娘脸色暗淡，只有十七脸上尚有一点光彩。

    十七睡了一觉，气意全消，虽然并不真切地明白到底发生了些啥，但肯定是什么难为情之事c令十一羞于出口。这么一琢磨，十七便明白了五六分，探着脑袋对旁边收拾东西的芸娘说：“娘亲，十一是不是被人被人呃”十七停住了，倒不是她羞臊，而是不知道该用哪个词汇来描述形容。

    芸娘忙反身在她小嘴上轻轻拍了一计，虽然不疼，但也让生性活泼的十七撅着嘴巴鼓着腮帮子。芸娘无可奈何地对她悄声说：“你可千万不要冒出头来，不要让人注意到你是女儿身。现在咱们三个就像叶子上的蚂蚁，飘在水上c逐着水流，随时都有倾覆下来的危险，一不小心，就是个死啊。你这个小祖宗，可千万不要出岔子，有时间在这里琢磨这些，不如好好想想如何应对c逃跑。”

    一席话，说得十七悻悻地没了脾气，跑去帮十一穿衣服。她看着那伤口，鞭鞭到肉，甚是心疼，又不知该如何安慰。十一咧着嘴穿上了圆领长袍，任由十七弯下腰帮他拦腰束着红带。十七束好带子，直起身来才到十一下巴，她仰着头盯着十一的脸凝神道：“你长得真像她啊，真好看。”

    十一听到这话，想到昨晚的事，煞地羞红了脸，忙打发十七去拿水来漱口。

    可不一会儿，副使帐内的一个仆从悄然而来，身后两员兵甲，来到十一三人面前，盯着十一的眼睛笑意盈盈地问道：“大人差我来问你，昨天的事，你可打好了主意？如果想好了，现在便随我一起回帐。”

    十一自然是不答应。

    仆从仍旧一脸笑意，阴阳不定：“大人说如果你不从，那就将你们三人绑在马后，一天都不给水c食。你可想好了？是否要连累他们两人一起受罚？”

    涉世不深的十一未想到副使会如此阴损，看了看芸娘十七，心有愧疚，不知该如何选择。十七抢先一步答道：“休想把他带走，大不了就是一死罢了。你且回去告诉你家大人，要绑就来绑，要打便来打。”

    仆从不搭理十七，依旧笑看着十一。芸娘拦在十一身前：“刚才的话你既已听到了，可以回去传话了。”

    不多久，使团便奔着远处的群山而去。群山看着近，走起来却很远。

    大队伍前面跑着三匹马，分系了一根长绳，每根长绳后都栓着个人，此刑是谓“奔马”。驭马人时不时地抽鞭跑几步，走走停停，又回身来到大队伍里，往返走着，直把三人折腾得呛。三人中，芸娘一向劳作，虽然看着年纪大，但也才36岁，故而勉力能支撑住；十七自小调皮，身子茁健，也能扛住；唯有十一，腹伤还未痊愈，背部又添新伤，没有一块好肉，加上一宿没睡，中间几次晃悠悠似乎要昏倒过去，幸得长年习武，才没拖倒在地。

    不过，说到底，这驭马之人是得了旨令：只需折腾他们到屈服，不需要真的把他们折磨死了。这副使，是怜香惜玉？其实，只是一路无聊，权且逗个乐子而已。他们三个死了，那到哪儿去再寻乐子呢？

    副使一路上笑意盈盈，时不时地关心下十一他们，要驭马人多跑几步。而看着这出闹剧的正使翟让思，虽身居枢密使之职，但因为副使家那圣眷优渥的姊妹，一路上也只是不发声，任其折腾。其他几个官员，更是不敢管——甘州之内，谁人不知副使夜落纥的诨名？况且这等人命，在他们眼里，又算得了什么？

    一日下来，便到了神点沙，矮丘连绵，沟壑纵横。

    三人水米未进，又行军一日，毫无人色。看押他们的侍卫给他们送了一点胡饼和水。

    “这是正使大人差我们送来的。”生硬地丢下一句话后，便转身离去休息