白致远决定跟他母亲好好谈一谈。

    不出他所料，他母亲听了他的想法之后是长久的沉默。她微微蹙着眉，光洁，白皙，丰满的脸，只在眼角唇边有几缕笑纹，温柔可亲，永远是太太们中最引人瞩目的那个，她的行为举止永远是那么落落大方，那么得体。在家里，她又是一个母亲，一个妻子，她在丈夫与儿子面前是贤妻良母。她的丈夫白锺先年轻时也是风流倜傥，生的一表人才，颇有经商头脑，家业一步步发扬壮大。不过花香往往会招来蜂蝶甚至是苍蝇，白锺先也逃不过。应酬的时候免不了在酒楼饭店沾惹上野蜂浪蝶，那些打扮的花枝招展，袒胸露乳的女子，指尖嫩得像水葱，绻头发故意俏皮地垂下两绺，或贴在两颊上;猩红的嘴唇极艳，或厚或薄，厚的像千佛手，薄的像虞美人。一身旗袍开叉到大腿。有的丰满，旗袍紧紧包住身体，团簇簇的像只肉粽。她们为了生计不惜出卖自己的，每日接触各种各样的高官显贵，香粉刷墙似的涂在脸上，头发上抹了玫瑰香油，迷迭香膏，一阵风就能把香味向四面八方传过去，方圆几里都是媚俗的香气。

    白锺先不是圣人，也不能坐怀不乱，一来二去就跟一个陪酒的舞女纠缠不清，消息不知怎么吹到了白太太的耳朵里，她明确地告诉白锺先，随他在外边怎么鬼混，这种女人不能纳进白家的门。白锺先一看太太还算通情达理，也不好拂她的面子，只在外边购了一处宅子，把舞女安置在里面，时不时也去过夜。

    这件事白太太表面上虽不露痕迹，内心却是很不痛快。在她看来，男人都是一路货色，没有不沾腥不偷人的，即使是自己的亲儿子也是如此。她眼中的兰欣芷为人大方，温柔敦厚，不像是那狐媚子东西专讨男人喜欢的，她虽没见过苏甄，但想来能让白致远如此着迷的，一定也被划入狐媚子的行列里了。

    因此，她沉默过后，抬起头平静地望着她的儿子，缓缓道:“你若是要娶她做小妾，我不反对，少奶奶的身份，只能是兰家闺女的。”

    “母亲！”

    “你现在长大了，懂得孰是孰非，母亲也是为了你好！”

    白致远强忍住怒气。他不明白一向和蔼温柔的母亲为何会如此不通情理，他将这种怒气，怨气，恨意全都转加到兰欣芷身上，开始讨厌她，甚至躲避她，每次天还没亮就匆匆出门，夜里月亮最亮最白的时候，露水下来了，他又拖着一身疲惫回家休息，有时候干脆就不回来。他常常苦笑：在自己的家里，居然还要像做贼一样躲避一个外人。

    苏氏在碧家的地位大不如前。除了她陪嫁来的丫头，其他人都已渐渐地不伏手起来:一日三餐也不按时端来，要么早一刻钟，要么晚半刻;使唤人去拿点东西，半天不见回来;茶水是凉的，茶叶是细碎的下脚料渣子;每日的点心也换了口味，由原来的两块一碟的蟹黄酥和桂花糖糕c鸡油卷儿换成了几文一碟的梅花糕，做工自不消说，吃到嘴里粗糙拉嘴，吃惯了精肴珍馐的舌头，碰到这些东西像吃了糟糠麸子，难以下咽。苏氏怒咻咻地摔了碗碟，碎渣儿溅了一地，愤怒而又尖利的嗓音从糊了细白窗纸的雕花窗棂里传出来：“这是什么东西？你们这群狗眼看人低的势利东西，我还是太太！是他碧福允明媒正娶八抬大轿把我抬进了碧家大门！你们这样作践我！好好睁开眼看看，等那老东西死了，这碧家还不是我的？到时候你们都给我滚，滚到大街上要饭去！”

    窗外静悄悄地，没人吭声。海棠——头上簪着替她主子戴孝的白花，穿着一身浅色的青布短衫，系一条黑裙，一对水灵活泼的杏眼失掉了往日的风采，添了几分说不出的凄楚，整个人瘦的多了，两腮上透着不施脂粉的青黄色，摇摇摆摆好像一阵风就能刮走似的，她扔下手里的活计，一步三晃走到苏氏窗下，一字一顿道：“天老爷也有眼睛，你这种蛇蝎心肠的歹毒人，迟