后跟了出来。

    “我儿子回来了，这么多天没回家，可把妈想坏了。”

    大强妈把儿子迎进屋，拉着手，左看右看，上上下下，把大强打量个遍。田麻子在一边笑眯眯的说：

    “你这是干啥呢？你儿子又不是玻璃陶瓷的，要看看有没有磕着碰着啊？”

    “老东西，这是我儿子，出去这么多天，差不多小半年，不光看磕碰，我还得看看身上少肉没有。船上吃的肯定不行，一会儿我得做点好吃的，给我儿子补一补。”

    大强笑着伸开胳膊，又撩起衣襟让他娘看看肚子。

    “娘你看，船上吃的挺好的，活也不累，你瞅瞅我，不光长个了，还涨了五斤多称呢！”

    大强在船上待了几个月，的确变样了。不光长个增重，身子更壮实，像一个真正的小伙子。说话唠嗑也成熟多了，再也不是背着书包晃来晃去的学生模样。田麻子看了，也说，

    “这小子，出去几天，出息了不少。”

    大强在屋里坐着，跟爹妈唠了一会儿嗑，说：

    “轩子哥在家干啥呢？我过去看看。”

    轩子正在外间厨房里洗碗筷，听见了大强说话，就应道;

    “过来吧，我在这收拾家什，马上就完事了。”

    大强拎着在上海给连生买的饼干和洋玩具，跟在轩子身后进了屋。桂芝看他拿着东西，就说：

    “你刚干活，哪有钱啊，还买这些东西。”

    “这没几个钱，给连生吃，让他玩呗。要不是我轩子哥给我找的，我哪有机会跑上海呀？”

    “真的？你们的船跑那么远啊”

    “不光是上海，广州和香港我也去了，还去了日本呢，真是大开眼界，好多以前在书上看到的东西，都见着真的了。”

    大强一提起在外面跑的地方，兴奋的不得了，恨不得把自己看到的都告诉他们。轩子问他：

    “你这是回来休假还是有别的事啊？”

    “我最近上了孙记公司新买的大船，来回运的都是日本军用的货物，连飞机坦克都有。这一趟是在日本装的，也是军队上的东西，昨晚刚到大连港，正等着卸货，我请假回家来看看。”

    “这么说，我们又有事干了。怪不得周水子那边这些天一直忙着腾库整理场地，可能就是预备放这些东西。”

    轩子没有猜错，第二天一到公司，就看见孙化堂早早的来了。把几个管事的都叫去，周水子货场的工头阎王也被叫来了。看样子是有啥重要的事要安排。周水子货场着火，日本人抓了几个放火团，以为可以消停一阵子。没想到不过一个月，东码头上的七号油库就又被烧了，而且警察署和宪兵队挖地三尺，绞尽了脑汁，竟没发现一点线索，完全找不出原因。这一次军需品数量多，在货场预计存放时间要长，所以孙化堂格外小心，把这些人叫来，反复叮嘱，都要认真仔细，不准出任何的差错。再整出着火那样的事来，不论是谁，绝对不能放过。开完会，又把阎王单独留下，问了问货场那边的情况，仓库场地准备的如何，人手够不够。阎王拍着胸脯保证，一切都预备好了，请经理放心。孙化堂嘱咐他要和警察署宫本那边好好合作，不要让放火团钻空子，一定要万无一失。

    阎王上次被人打断了一条腿，在医院里又遇上个二百五大夫，住了半个多月院，手术了两次，还是没有接好。回家又躺了一个多月，下地一看，伤腿短了那么一寸，走路变得一拐一拐的，成了瘸子。这让他对放火团更加恨之入骨，一提起来就咬牙切齿。可又实在不知道是谁收拾的他，找不着下家。满肚子怒火怨气没处发泄，就拿手下工人来撒气。变得比以往更加心黑手辣，看谁不顺眼，非打即骂，找个理由就收拾一下。工人们简直恨透了他，背地里不知诅咒了多少