了，不过要按规矩来，事先都讲好，别到时候刺毛撅腚的，不听使唤，说不干就不干。“

    孙化堂说的规矩，就是入铺学徒，先要立个字据，还找两个商人作证担保才行。何掌柜领着外甥来到孙家的合升当，沈掌柜也跟来作保。掌柜拿出事先印制好的契约，递给轩子。上面的字轩子能看懂个大概，写着今保到于洪顺在合升号学徒三年，不得中途离开，不得营私舞弊，偷窃和损毁，如有过错造成经济损失，由承保商负责赔偿。薪酬是第一年是每月三元（金票），第二年四元，第三年六元。吃住在店铺，一年三节放假休息。下面要盖当铺章和掌柜的印章，还要承保商号和连带商号的印章跟签字。轩子看了薪酬，真是太少了，核计起来还不到一个跟车工人的一半。他抬头看看何掌柜，怕他嫌少不愿意。沈掌柜也觉得太少，就小声问何掌柜：

    ”你看这么立契约行吗？是不是少了点？”

    “没事，这三年就当是他念书了，在这学点本事，还不比在学堂里强？”

    既然姥爷这么说了，又在姥姥家门口干活，顺子也没啥意见，当下就签了字据，留在当铺上工。何掌柜临走对外甥又嘱咐了一遍，在店里不像在家，手脚麻利勤快点，听掌柜的话，好好干，想家了就抽空去姥姥家看看，又跟钱庄掌柜的说了好些请多关照的话，这才和沈掌柜一起回了店铺。

    顺子人聪明，脑子灵活，念过书的人，记账那点事不在话下，在家里看着父母做生意，有些事触类旁通的，当铺的业务也学得很快。记着姥爷的话，听话好好干活，爸爸妈妈也说了，找个活不容易，别干不好给姥爷丢脸。当铺掌柜姓魏，看着顺子手脚勤快，嘴巴又甜，很是喜欢这个年轻人，再加上是孙经理身边的人介绍来的，格外高看一眼。在后堂里扫地烧水收拾仓库，干了不到半年，就让上柜台给掌柜打下手，一年出头，当铺的业务就差不多都熟了，能替掌柜的独挡一面。虽然干的不少，只是薪酬还是那么一点，因为有契约在，也不敢和掌柜的说。还有别的钱庄当铺的看好要他过去，更是提也不敢提。

    坐在当铺里，守着三尺柜台，这一年365天，三教九流什么样的人都能见着。有长袍马褂西服革履的生意人带着东西来当，解决资金周转的。更多的是普通家庭，居家过日子，遇到了难题，或长病生灾，或遭遇变故，手头一时紧张，求贷无门，只好来这里以求解燃眉之急的。

    隔着一条胡同，当铺对面是一家烟馆。经常有人这家出，那家进。带来东西当了，拿了钱转身就去那里吞云吐雾。来的人老少都有，当的东西也是五花八门。有拿金银首饰的，也有拎个家中值钱的物件的，还有的实在没东西可当，又烟瘾难耐，大正月非要脱下过年新做的棉衣当了，光着膀子奔那烟馆的。顺子就像看戏的，隔三差五就能见到几出这类光景。

    这天掌柜有事外出，让顺子在柜台前接待。忽然店门被人一脚踢开，警察押着个人闯了进来。顺子认得为首的是警署特高科外号叫做“海怪”的巡长，另外两个是常在街上游荡的腿子。被铐着人顺子也认得，虽然不知道是做什么的，但经常来这里当些东西，算是个熟客。见来了警察，还押着人，顺子赶忙起身，奉着笑脸，迎上前去，让座倒茶。那海怪生的一身肥膘，满脸横肉，瞪着一对蛤蟆眼，一屁股坐下去，压的椅子嘎吱嘎吱一个劲响，像随时可能散架一样。不喝茶，不接烟，口口声声只要掌柜的出来。顺子说掌柜的有事出去了，不在铺里。海怪气哼哼的掏出一张当票，问顺子：

    “这个东西在哪？赶快拿出来。”

    顺子一看，那是一张过期的当票。就说这东西已经过期出号，变卖处理掉了。海怪一听，不由分说，上来揪住顺子衣领，伸手就是啪啪两个大耳光。打得顺子眼冒金星，两个耳朵嗡嗡作响，半天听不到动静。海怪打