还客气个啥。”

    长河说着话，顺便又问轩子最近拉什么货，忙不忙，紧不紧。轩子说：

    “真让你说对了，最近这些日子特别忙，接连卸了两船的货，都是带军字标记的，全往周水子货场送。自打上次着火，码头那边日本人看得特别紧，出来进去查的相当严，真是连打个盹都不敢。”

    “周水子货场那边咋样？”

    “货场那边也比往常紧，现在都是宪兵警察看守，一到晚上，货场里一个干活的苦力都不让留。”

    长河没有往下问，轩子以为还像上次那样，要他捎带什么东西进去。但长河只是嘱咐他要多留心，不论货场还是码头，日本人要是有什么动静，就想法告诉他，再没说别的。

    轩子一直忙到腊月二十三，过了小年，总算把两船货都倒腾完了。远道的工友都已经回家过年了，剩下几个家在附近的，最后再整理一下货物，打扫下货场，又忙乎了两天，也都放假回去过年。轩子松口气，终于可以歇一歇。抽空去露天市场里转了转，给桂芝扯了几块布料坐衣服，自己买了双新鞋，又买了些年货回来。孙化堂带三姨太去了夏家河那边过年，嘱咐轩子在这边照看公司，不论有事没事，每天都过来看看。大强放假在家闲着没事，就一天到晚跟着轩子。公司里除了看门的没有别人，他俩就一会学字一会练拳，待够了回家吃饭。

    腊月二十八，家家把面发。桂芝让轩子早点回来，她也要发面，蒸一笹大馒头。冬天日短，吃完晚饭天已经黑了。桂芝在外面厨房里忙着蒸馒头，轩子在屋里炕上逗儿子玩。就听大强在院子了喊：

    “轩子哥，你快出来看，有人放花了，可亮了。”

    轩子抱着连生来到院子里，一看东北方向上，真的火光冲天，一片光亮。心里一激灵，就说：

    “傻子，那哪是放花，那是着火了。”

    正说着，就听外面消防车呼啸着飞驰而过，往着火的方向奔去。大强问：

    “那会是哪里着火啊？这么大。”

    轩子看着那起火的方位，猜出来十有是周水子货场，但是他没说，只应了声：

    “看样子是周水子那边吧，说不定是哪，看样子火势够大的。”

    桂芝在屋里见轩子半天没进屋，喊他：

    “还不快进来，风那么大，别把孩子冻着。”

    西北风整整刮了一个晚上，东北方那半边天始终都是亮的。第二天一早，轩子来到公司，一看周水子货场工头阎王已经在那里坐着，心想你不在货场，跑这里来干什么呢？打过招呼才知道，他是来这等孙化堂的。孙化堂听说货场着火，急着回来，现在正在回市内的路上。

    孙化堂到了，向阎王问了问情况，便带着他和轩子一起去货场。那里大火还在烧着，不光露天堆放的货物被烧着了，连放在仓库里的也未能幸免，整个货场基本上都被大火覆盖了，到处是浓烟烈火。轩子忽然记起和大强一块看的那个皮影戏，叫火烧连营，心里想，这回看到真的了。

    货场周围都是警察和宪兵，什么人都不允许进。孙化堂领着阎王去了警察署找宫本，去了很久才回来，轩子一直在车里等着。临走就听孙化堂吩咐阎王：

    “你就按宫本说的那么做，争取早点整出个头绪来。这事你再整不利落，日本人那里可不好交待了。”

    阎王频频点头应着，整个货场都烧没了，出了这么大的事，估计他也是怕日本人和孙化堂怪罪他，着急做点什么好好表现表现。只是现在货场里没有一个工人，大家都回去过年了，整个货场都是宪兵警察看守着，不知道他能干点啥。

    回到公司，孙化堂椅子没坐热乎，就又马不停蹄的赶去见高桥，看来这个年他是注定过不好了。

    大火一连烧了三天三夜才