高炽听出来父王并不认真，也只有在心里叹息，接着道：“禀父王，是盐引和茶引，朝廷已两个多月没有下传，儿子无能，想了好多办法，还是无法推行。现在私盐泛滥，价钱翻了近十倍，此皆儿臣之罪。但儿臣有一想法禀告父王和各位大人，由布政司出具临时盐引，如有原引，可用新引换回，盐课司专责此事。这样还需要茶盐的进路。”停下来看着父王，燕王正在边听边沉思，看他停下来，明白在等示下。遂道：“也只能如此了。”

    张玉插言道：“王爷，世子爷，臣插一句话，出具布政司的官防临时引，似有不妥，以后还会攻下许多府县，大家争相效仿，岂不坏了法度，依臣之见，还是以王府官防印签为好。”高炽接道：“张大人所言极是，我和大师也考虑了，但用王府官防，恐朝廷奸党攻旰，故与众大人商议，父王定夺。”朱棣道：“不妨，朝廷奸臣当道，断我漕运，钞引不行，是我军民自保，朝廷理亏。那茶盐何处可到河北？”世子道：“涉及军事，儿子不谙军事，江南盐茶，很难到得河北各地，但川陕之地，茶盐盛产。大同门户，有此府，盐茶无忧矣。”大家称善。朱能道：“王爷，下一步先拿下大同及同边地区，盐之事虽不比粮重，但市井万不可乱。”朱棣道：“好的，下一步我们议一下大同，现在听世子讲第三件事。”高炽道：“回父王，卯科秋闱已完成，父王已阅过名单，共一百四十人。”朱棣的眉头皱了起来，这等事怎么在这议。世子看到了这点，接着说：“本来这是很简单的事。但是现在南北不通，不到两月就是春闱，去京师赶考的举子有的已经着急动身了。教谕林大人几番来问，如何措置，儿子未敢担当。”原来如此。众人明白，这又是一件天大的事。道衍说：“为此事，没少和世子爷谋划，贫僧愚钝，想不出办法，王爷天资过人，常出惊人之策。望王爷决断。”朱棣心里明白，选举子进京，就有和燕王离心的嫌疑，承认这个建文朝廷。这次春闱取消，一百四十名举子不能考试，骇人听闻，会给朝廷口实，都在等自己决断呀。屋里静静的，只听得几个炭笼滋滋的声音。“这样吧，”朱棣打破沉寂，“责成布政司上书奏明朝廷，所有举子一起行动，朝廷派兵来接或北平送都可以。我们的意思是必须参加，抡才大典，为朝廷选材，是为我大明选才。朝廷不许，那就会遭到全国读书士子的反对。炽儿，你速交办此事，不能再迟了。上奏折要加急。今日所议三件事，皆为根本大事，大师，你辛苦。”

    道衍站起来说：“贫僧不敢居功，皆世子爷之劳，世子爷为北平市井井然，军中不绝饷道，可谓殚精竭虑，有此子，实为大王之福，万民之幸。”还是老调，这就是道衍，不居功，又不埋没他人。朱棣突然想起一件事，说：“把张升喊进来。”

    过了一刻钟，张升进来见礼。朱棣说：“张升，起来，不必多礼，你和孤是实实在在的亲戚，娘娘把你的事情和本王讲了，了不起啊年轻人，来呀，笔墨。”黄俨研好墨，朱棣写了两行字，吹干后，递给张升。是一副对联：胆气愈过田司马[2]；兵学堪超孙长卿[3]。大家齐称妙联。张升跪地拜谢。朱棣说：“自即日起，擢升你为王府卫指挥千户。”

    过了几日，燕王带兵去袭取大同，把高煦和高燧都留在府里。高煦再三请战未准。快过年了，燕王还是放心不下，留下金忠在都司协防。燕王叮嘱，这次还像中秋一样，大张旗鼓过年。北平过年不同南京，小年二十三。从这天开始，每天就忙碌起来，家家户户磨米磨面，杀年猪，磨豆腐，一锅锅的年糕，备足正月的，剁饺子馅。朱高炽在二十四这天，头戴四方平定巾，宽袖长衫，腰系丝带，一身秀才打扮，张辅c卜义等人也秀才打扮，但几人暗藏利刃，以备不测。北平城秩序井然，杀猪声c剁馅声随处可闻。今年过年早，刚交四九，天气格外冷。一行几人走进一家饭