陈世美声音有些沉痛：“娘子，为夫是为你好。你被判两年的徒刑，‘徒者奴也，盖奴辱之。’你可知服刑的女子会有何种下场？会沦为别人的玩物和奴隶，那种无休止的糟践摧残和奴役劳作，就算不死，两年后你也会沧桑病痛，苦不堪言。娘子，为免你坠入苦海，让为夫先送你上路吧。”

    艾怜毫不犹豫地拒绝道：“我不怕！这些年来，你根本就不知道我遭受了多少苦难！你从小长在蜜罐子里，家里再穷，也没短过你的吃喝，也没让你为生计操劳过，更没中断过你的学业，读书多了，所以你觉得你有风骨，你能轻易地说出‘死’字来。可我经历过饥荒，遭遇过险境，面临过战乱，我知道生命的脆弱和不易，不管怎样对我来说活着才是最重要的，哪怕活得艰难卑微，哪怕不择手段，我也要活下去！”

    陈世美劝道：“金莲，如果你活着出狱，你想过孩子们吗？他们有个把父亲告进监狱的母亲，有个曾沦为奴的不贞的母亲，一旦这事日后被人揭穿，你会葬送他们的前程的，你更会让我陈家蒙羞。所以，你应该与为夫一起走。”

    见他又要过来，艾怜恨得直咬牙，一边躲一边琢磨着如何要把那簪子弄到手，同时嘴里慌不择言：“闭嘴，你不过就是死也要拉个垫背的，你就是见不得我好！陈世美，我告诉你，我若是屈死在你手里，你信不信我化成厉鬼日日到你陈家祖坟上闹去，让你的后代子孙不得安宁，诅咒他们”

    她看见陈世美站住了，脸色铁青得厉害，便没敢再继续说下去。

    他怒斥道：“你不但冷酷，更是自私无情，虎毒不食子，连自己的孩子都可以去诅咒，你才是这世上品行最差的人！”

    见艾怜白了他一眼，他便明白了自己的训斥对她毫无影响，心里顿觉挫败得很。这女人一向不把他这个状元郎的丈夫放在眼里，也不知到底什么样的刚硬的男人能降服她。他马上想起了秦永，随即又想到王延龄，心里妒火开始噌噌上涨。

    他语气凉冷地说：“算了，既然你愿意苟且偷活，我也不勉强你。我只想要你一句实话，你到底被王延龄得逞了没有？”

    这事是万万不能承认的，艾怜不屑地说：“我已经对你解释过很多次了，你脑子记不住事吗？我不会再答这个问题。”

    陈世美的目光死死地盯着她，森森地说：“你可知我若执意斗争下去，王延龄也不会有什么好下场。在大堂上，他给我网罗的那些罪名，有多少是经不住推敲的？我若是不拦着公主，任她追究你背后的人，你以为王延龄现在还能好好的吗？构陷朝廷命官，拉帮结派，勾结外戚，以权谋私，通一奸一人一妻，等等等等，他的罪名绝不会比我少。我虽身陷囫囵，但我多年的驸马和高官可不是白做的，你以为他抓了我十几个手下我就没人了吗？只要我想，我完全可以和他斗个鱼死网破，两败俱伤！”

    艾怜傻眼了。

    陈世美主持新政一年，地方上的官员几乎被他换了一遍，王延龄在边关驻守期间，这京城的局势暗流汹涌，谁知道陈世美的水到底有多深？

    艾怜警觉地问：“那你为何不选择斗下去？还是说你有什么后招？”

    陈世美来到她面前，阴阴地说：“你先回答我的问题，你被王延龄得逞了没有？”

    这种事她当然不会承认，陈世美居心叵测，若是激怒了他，他破罐子破摔，就怕会对王延龄不利。

    艾怜不得不故技重施，哄骗道，“官人，你还是太不了解我了，我是个有仇必报之人。本来你的柔情一次次地抵消了你对我的伤害，那日，我都打算要好好同你过日子了，可是你前脚走，半夜丁奎一就来了。他不但告诉我你害了秦永一事，还告诉我你为了讨好公主，已经答应把我赏给他了，他拿出你与夏国私下签的接受贿赂的契约，说他捏着你的把