大秦神龙元年腊月初三，北风呼啸玉皇山以北树木折断，积雪压过了山头，瑞雪兆丰年

    大秦定国八百九十年，历经三十二代帝王，励精图治，政治清明民安物盛，国力空前绝世。

    民间诗曰：“小邑犹藏万家室，稻米流脂粟米白。”

    京都洛阳，皇城一偶，长沙郡王府邸，朱漆红木，上嵌明晃晃的铜钉c铜环，大门口一对三丈高的白玉狮子威风凛凛，门前武士披甲持剑，眼神锐利寒光闪烁。

    长沙郡王，大秦皇帝第九子，名刘秀。

    刘秀儿时聪慧，才思敏锐，博学广义，文采飞扬曾经得到过当朝状元郎杨文琳‘此子博学古今，世所罕见’的赞美。王府厢房暖室花香鸟语，姹紫嫣红，牡丹花开的繁茂，枝蔓上一只黄鹂叽叽喳喳欢儿尽兴。

    “你是高兴，每日人伺候不愁吃喝，寒冬腊月牡丹相伴。”一个二十上下，眉清目秀的少年放下了手中的书，脸上浮现一缕愁容。

    “不长眼睛的，没瞧见那鸟儿打扰了王爷读书？”暖房的帘子掀开，身着华丽的裘袄皮肤白皙，容貌如画的女子端进了一杯香茗。女子叫柳儿，王室侍女年芳二八。

    景泰十二年南方大旱颗粒无收难民蜂拥涌入京师，一个女孩饿昏在王府门前，幼年刘秀看着可怜收留了她取名柳儿。

    这些年来府内上下都是柳儿打点，刘秀为人宽厚待人和蔼对她更是宠爱惯得跟公主似的，从那身不惨杂色的白狐狸皮裘衣便看的出来。

    白狐是玉皇山特产，数量稀少，体型娇小灵活不易捕捉。制作成裘衣少说要一二百只狐狸是千金难求，王公世家小姐们也不见得有上那么一件。

    “无妨！”

    刘秀心不在焉，端起茶杯轻轻拂去飘在上面的茶叶沫子，却没有喝放了回去。

    “王爷有心事？这几日都没休息好还是躺下歇歇。”柳儿将软榻上毛皮毯子整理好，命人端上了糕点吃食。

    “今儿是初三，再有十二天就是‘朝觐’的日子，进献父皇的朝礼还没个着落，本王哪里睡得下。”刘秀摆摆手，身旁几个服侍的丫鬟悄悄退下。

    “王爷多虑了，朝礼奴婢已经着人备下。”柳儿劝道，轻柔的替刘秀脱去了靴子。

    “别的倒是不打紧，父皇却一向不喜我，朝觐是大事体现了皇子们的孝心大意不得。你准备的玉石瓷器，绫罗绸缎怎入的了父皇的眼。”刘秀叹了口气。

    刘秀是秦皇幼子，文采洋溢，然生母丽妃宫女出身下贱，品格低微容貌又不出众，只因秦皇一次醉酒诞下了皇子，母凭贵授予了封号，娘家在朝堂上无人说不上话，早几年丽妃因病早世，自然更好不得秦皇欢心。

    刘秀兄长们都是亲王爵位，朝廷委以重任，唯有刘秀是个闲散郡王，好在天潢贵胄不愁吃喝荣华富贵终生。

    柳儿寻思会道：“听说‘西市’今儿个有海上的商队，从文冰c云罗c高昌海域诸国带回了不少稀奇物件，王爷不妨去瞧瞧，兴许有中意的。”

    大秦建国至今九百多年间兵锋狼烟未断，荡平草原，大漠，南岭，四海臣服。

    诸国与大秦互通有无贸易频繁，朝廷在京都设立东西二市。‘西市’汇聚海航交易，‘东市’运行陆路商旅，天下财富莫不出其左右。

    “不妥，海外蛮夷无非是一些稀奇玩意儿，上不得台面。昨个朝堂言官史如令弹劾五哥玩物丧志，不思进取父皇大怒，训斥了他足足一个时辰。五哥深得器重尚且如此何况是我？”

    刘秀口中的五哥是秦皇第五子，名唤刘京，禁军大阁领，统辖京畿兵马。

    禁军府不仅是皇家护军，身兼维护直隶中州治安，责任重大。

    大秦领土是九州十八道，刘京身为皇子统领禁军手握一州的兵权