德州之“德”，源于“德水。”德水，古黄河之名。德州因处于德水之畔而得名。德州虽没京城那么大，但也是山东境内的重镇，德州在京城的西南部，地处山东的西北部，北临河北，自古就有“九达天衢”，“神京门户”之称。

    平日里城内街道两旁商户林立，来往行人络绎不绝。此时，庭轩二人走在城中的街道上四下张望，虽然酒楼、茶肆都在开门营业，可是客人都很少，街上的行人也见不到几个。这时见到了一位樵夫背了一捆柴木走了过来。周烈上前一步，问道：“这位大哥，跟你打听一下，城东孙达明的府第怎么走。”那樵夫一听孙达明三个字脸色大变，慌忙道：“不知道，别问我。”转身就急匆匆地的走了，像见了鬼似的。

    他俩走着走着看见前面有一个十字路口，商量一下，拐入左边的街道，就往东直行。问了好几个路人，他们都说不知道，反应都和那樵夫差不多。天色渐渐黑了，他二人都心里琢磨，别说吃晚饭，就连住的地方都没有。他们又走了一会儿，忽然看见几个叫花子，手中握着竹棍，都进了一所宅院。他二人跟着走到门口一看，破旧的门匾上依稀写着“观音庙”三个字，心想原来是一间破庙。

    他二个走进庙门，看见庙内杂草丛生，里面已经破旧不堪。庙堂内供奉的观音菩萨的雕像也已经残肢断臂，几名叫花子坐在庙堂门口，生了一堆火，正在烤白薯，看见二人进来，也没搭理他们。

    周烈道：“几位大哥，跟你们打听一下，城东的孙达明大官人的府上怎么走？”

    这时，那几个叫花子转过身来，用异样的眼神看了看他俩，转身就继续忙各自的了，谁都没回答他的话。

    这时候，忽然从庙堂内走出一位衣服褴褛的老叫化子，花白的头发，满脸的皱纹。答了一声:“你们要找孙府，那是去不得的.”

    “为什么去不得”周烈惊异的问道。

    那老丐又道：“自从去年的一天，孙家的人一夜消失后，就再也没人见到孙家的人了。有好奇的人去孙府查看，进去就再也没出来。都说孙府闹鬼吃人，再也没人去了。”

    庭轩眨了眨眼，心里也范了嘀咕，毕竟是八九岁大的孩子哪有几个心里面不害怕鬼的。

    周烈一幅失望的表情，道：“恐怕孙大官人，也凶多吉少了。”那时候的人都信鬼神。

    那老丐上下打量了他二位，道：“你们俩这样，也是逃难要饭来到此地的吧”

    庭轩自从在京城换了农家少年的衣服，一路上为了躲避官差，翻山跃林来到此地，衣服被树枝刮的满是破口，和周烈互相看了一眼，真是俩个十足的叫花子。

    那老丐又道：“我看你们也无处安身，就到庙堂里找个地方休息吧？”

    “多谢老伯。”周烈高兴道，心想总算有了个安身的地方了。

    他二人在庙堂边角处找了一个较干净的地方，又到院子里找了一些枯草铺在地上，坐在了上面休息，这时都互相听见了对方的肚子“咕、咕”直叫。多日的奔波和失去亲人的打击，让庭轩忘记了饥饿。他坐在枯草上，默默地想着，我这是不是在做梦，这个恶梦何时才能醒呢？突然大脑中一个声音告诉他，这绝对不是梦，我一定要好好地活着，一定要振作起来，我的血海深仇还没有报。

    这时候听周烈道：“饿了吧，庭轩？今晚就先忍忍吧，等明天我想办法弄些吃的回来。”

    身旁的老丐又道：“你能有办法弄到吃的？山东的赋税这么重，弄的老百姓苦不堪言，纵是你身强力壮，在此地找个营生都不容易，只有要饭才能勉强度日。”

    周烈苦笑道：“好，明天我就去要饭，也不是没要过饭。”

    庭轩，咬了咬牙，道：“周大哥，为了能活着，明天咱俩一起去。”