笑嘻嘻回转。奉着楚芊眠并不回关城，而是横向而走，再次往腹地而去。

    这一回见面的，是个老者。

    “黑河中游的斯兰赤族长，愿长生天保佑您。”楚芊眠问候他。

    斯兰赤族长几乎没有戾气，平缓地道：“从我小的时候，就知道进到关城就有需要的一切，但是我们很少完全占住它。历史上也曾有过祖宗的荣耀，但也没有长久的留下。我看好铁木佳，但几年前的牛羊瘟疫让我损失不少，去年的风暴又让我损失惨重，我们部落打不动，给我药和粮食，我们宣誓不参战。”

    楚芊眠格格笑了两声：“没有人会把粮食喂豺狼虎豹，斯兰赤族长，你还得拿出更好的东西来谈判才行。”

    “安泰殿下，我收了你的东西，从此成为草原上的眼中钉，我打算全族避到山里，直到寻找一块更好的地方居住。你可以放心我们不参战，铁木佳也会少一个支持者，另外还有内战，这都让你高兴不是吗？”

    斯兰赤族长显然也在老奸巨猾一流：“而有第一个与殿下谈和的人，就有第二个。殿下要做的，不就是怕我们部落齐心，特地前来利诱瓦解，让我们中出不来老虎和黑熊。”

    见他很是明白，楚芊眠也想省事：“好吧，我按你说的数目给你，不过先给三分之一，秋收后再给三分之一，最后三分之一明年给。”

    她摊开双手：“关城是没有太多余粮的，你应该知道。”

    历年的抢掠之下，这是上官国舅制定的策略。关城内有粮仓，关城方圆没有。

    斯兰赤族长最后也答应下来，楚芊眠和他约好去哪里交粮，大家分开。

    “族长，分开几次交粮，这是生怕别人拿不住咱们的把柄，不知道咱们和安泰公主有交易？”

    一个人忧心忡忡。

    斯兰赤族长淡淡地笑：“阿额勒，在哈吉老臣联合所有的老臣关押铁木佳的妻儿时，内战就已经开始。接下来，是铁木佳和安泰殿下打内战的时候。咱们犯不着受到牵连，没有原因的离开铁木佳只会得罪他。不如拿点儿东西逃到山里，等内战结束。”

    “可关城内相当强大，安泰殿下并不是对咱们好。”阿额勒还是忧愁。

    “她当然不会对咱们好，她现在只是利用咱们。阿额勒，你也知道关城内强大，铁木佳又没有得到所有老臣的支持，所以他很难打赢。而一旦打不赢，部落之间的争斗就更凶猛，到时候咱们想不在里面都难，不如现在逃走吧。再说还给东西，粮食还在其次，主要是关城内的药，是真的管用。汉人的商人来时，咱们亲眼见到。”

    阿额勒有些明了，接下来的路上，他不再提问，直到新的风声传来，急急忙忙去见斯兰赤族长：“塔古和铁木佳闹翻了，您说的对，内战已经开始了。”

    斯兰赤族长让人去打听详细，才知道塔古说铁木佳有害他的意思，铁木佳矢口否认，两下里争斗各有损伤。

    离关城五十里左右的林间空地上，吕胜抱着肚子大笑：“他们真的上当了，真的火拼了。”

    鲁王虽不英俊，却也不黑。此时他面上黝黑如锅底，跟他以前的模样不符，跟他露出的手臂上颜色也不一样。

    顾不上把装扮去掉，吕胜推过一个人见楚芊眠，拍打着那人肩头道：“芊眠妹妹，你还认得他吗？吕敢，你回江南时他还小，今年长大了，好样的，箭法说不中就不中。”

    吕敢是个少年，难免沉不住气，对吕胜握拳头抗议：“胜叔，这话是怎么说的。”

    “说你没有射中塔古，等回京去，你的箭法可以和施总管作个比试。”吕胜笑容满面。

    吕敢嘟囔：“这句还行，刚才那句实在难听。”什么叫说不中就不中？

    楚芊眠笑的宁静。

    她心里是高兴