颜氏以园中海棠花期正好，开私宴赏玩为名，对京中圈子的几位夫人下了帖子。身为慕侯府超一品诰命夫人c封楚的乐安公主，颜氏常年深居简出，其帖子向来千金难求，因此一出便直接有回音：难得夫人有如此雅兴，届时一准儿来叨扰。

    当日林荫道上大片大片的枝头缀满了浅粉嫩白的海棠花，海棠树枝桠交错，梦幻一般在头顶绵延起伏，花苞三三两两的紧挨着，像情人的呢喃的春色，偶尔有风打着卷儿缱绻而过，稀稀落落的花瓣似雨，落在穿行而过的婢女的肩头。

    海棠游廊下开了两排精致的席面招待女客，颜氏坐在上头，各府夫人携着女儿家依次就坐，灵巧的婢女们服饰统一，托着玉液美馔，来回穿梭服侍。

    简直不似人间景致。

    颜氏望了眼归来的碧素。

    碧素俯身在颜氏耳边小声道：“奴婢去问了听雨，说是和严家三爷见面去了，一会儿就回来。”

    颜氏不着痕迹的颦了颦眉，严家三爷也是个混不吝的，整日遛狗逗猫，严家顶尖的医术不学好，尽学着给猫狗看病去了。

    颜氏继续笑着和几位夫人讨论着如何栽培海棠。

    “这西府海棠炎夏浇水要及时，不然叶缘易枯焦，秋凉后逐渐减少浇水，冬季落叶后浇水更少，以防烂根。别瞧着这海棠花嫩嫩小小一个，枝桠长起来可快了！”

    “剪枝桠也是门学问，枯枝c病虫枝c细弱枝c重叠枝c过密枝如何剪，剪了还要好看，可得细细思量。”

    “颜夫人懂得多。这海棠花花资潇洒，花开似锦，怕是只有夫人才能养出这般正真尊贵的‘花贵妃’，像我手拙可就侍弄不得！”打趣儿的人穿着端庄，一身暗色堆花襦裙端坐在海棠树下，既不过分打眼，又不会失了身份。

    正是工部尚书的赵夫人。

    工部尚书夫人下侧其赵府嫡女——赵扉灵安静地坐着，时不时地品一品海棠花酿出的酒，嫩出水的二八年华，梳着飞鹄髻，淡金色的水仙散裙拖地，眼波流转间都是精明。

    颜氏笑，“没甚么难得，就是费心些。这树苗还是折哥儿从南方带来的，也是难为他，几颗树苗还从南折腾到北的居然还能活。”

    “还是慕少爷有心，”光禄寺卿夫人用手帕捂着嘴咳了几声，附和，“虽淘气了些，但其聪明乖觉处，我那孽子百个不及他一个。”

    光禄寺卿夫人下坐着的其府嫡次女，正仰头瞧着粉嫩的海棠花，那张我见犹怜的白玉脸庞拢着一丝病倦气，一身白衣，外拢着淡蓝色的轻纱，三千青丝未挽，仅仅在鬓间别了朵素雅的淡色的花，简单又不失大雅。

    “折哥儿有十六了吧？”严家夫人问，一句折哥儿瞬间拉近了距离。

    颜氏“嗯”了声，“成日没个定性，自小多病多灾的，我也不敢太据着他，就盼着有人能让他歇歇心思。”

    夫人们瞬间嗅出了一丝不同寻常的意味。顿时青天白日闭着眼睛一通瞎夸。

    慕青折再纨绔那也是慕候爷的嫡子，以后爵位继承不出意外是铁板钉钉的事儿。纨绔算什么？耽于美色算什么？结了婚调教调教约束约束还能不安定下来？

    颜氏扫了眼席座，沈家丫头不在，“其他小姐们呢？”

    严夫人手一指，用不省心的语气道：“往那边走了，茹儿说湖边的海棠开得更艳些，几位小姐一起去了。”

    正说着，手指处喧哗四起。

    “不好啦——不好啦——”

    “有人落水了！”

    “——救人——快救人——”

    慕青折回来时正目睹着着乌七八糟的一幕。

    海棠花摇曳的湖边围着一圈姹紫嫣红的人，初春的湖水还有些凉意，更不要说昨日还下了场春雨。湖里的人扑腾