“哥哥，你醒了。”蔡卞见到蔡京的时候，他靠着墙，手中捧着一碗黑乎乎的药。

    蔡京一脸的犹豫，这药看上去还是不要喝为妙。今天见大夫李时针给自己把脉的眼神，令他心中发毛。

    见到自己兄弟，蔡京脸上露出笑容，“多亏元度请来高人医治，普通的大夫恐怕也救不得我。”

    “哥哥感觉怎么样？伤口处还要紧吗？”蔡卞可是亲眼看见杀手毫不留情地捅了蔡京。

    蔡京摸着自己的肚子，“没有大碍了，现在身上感觉暖洋洋的，极为舒服。”

    蔡卞对真气的神奇咋舌不已。京城中有名的大夫都对蔡京的病症束手无策，居然被吴龙如此轻易地治好。

    当今天子也有心疾，想必皇宫中有高手替他用内力调理。

    握着蔡卞的手，蔡京过意不去，“元度，连累你了。”

    蔡卞明白蔡京说得，是科举考试。

    “没关系，明年还有机会呢。重要的是我们兄弟平安无事。”蔡卞盯着蔡京的眼睛，真心实意地说道。

    没有过多的言语，蔡京点了点头。

    “哥，我给你煮点稀粥吧。”看了一眼蔡京面前的汤药，蔡卞将碗拿开。

    蔡京大笑：“还是元度了解我，这药真是令人窒息。”

    “那我们早日离京，回福建老家去吧，想必父母亲也想念了。”蔡卞觉着除了王珂放心不下，京城已无事。既然招惹了冯墨，不如早日离开。

    摇了摇头，蔡京道：“我们本次成绩作废，但开榜之时不妨去看看，也好结识一些同学。”他考试之前紧张万分，此时知道了提前离开考场，本届科举已经无望，他看似反倒豁达起来。

    “那道人说，我们兄弟二人今年无望，他日方能榜上提名。”蔡卞忽然提及前几日初到开封府时，他们兄弟碰到的那道人童子。

    蓦然间蔡京脸上的笑容一滞，“原来道长那日单独叫你，是和你预言此事。果真是个有本事的高人。”

    古人信命，此时他相信自己不能科举是命中注定。

    蔡京坐在硬邦邦的床上，抬头望着窗外。他双目之中突然闪出晶光，两行泪涌了出来，“我蔡京自幼自负，胸中的经纬才华不输留侯（张良）。若有一天让我进入那朝堂之上，必有一番作为。谁知——”

    叹了口气，蔡京抹了抹眼角泪痕，蔡卞再看他时，他脸上连一丝湿润的痕迹也看不出来。

    礼部阅卷之处，一名老者目光深邃。手执朱红色的毛笔，正在阅览学生的试卷。他把粘在手上的朱红墨汁放进口中，舌头伸出舔了一下后，摸了摸脸颊。

    阅卷老者，即副主考，会在他中意的试卷上批一个“取”字。批了“取”字的卷子再送给主考官，如果主考官也中意，则会在试卷上批一个“中”字。考生的命运就此被最终决定。

    考生的原始试卷因用黑墨书写，所以称为“墨卷”；而誊录后的卷子，都是用红笔写的，故称为“朱卷”。

    眼下的老者手中的朱红笔虽轻如茅草，对考生来说却是重若千钧，决定了他们的大好仕途。

    老者闭上双眼，“可惜可惜，这位考生文采斐然，并且切中时弊，实在是上好的答卷。可惜可惜，他并未答完。”

    另外一旁阅卷老者，正是监考的主考官。桌上的茶杯被他捧起，掀开盖子放在嘴边喝了一大口，一缕茶香和叹息同时从他口中飘出。

    “这个小家伙我知道。”主考官当即将考场上蔡京蔡卞的事情讲了出来。

    “可惜可惜。”那阅卷老者又叹息了一声。

    主考官忽道：“我提议将这张考卷封存，交予大学士和皇上过目。前些日子，皇上委托我们监考与阅卷时，曾直言，朝中如今缺有真正才干的大臣。