西北匪患一直当朝皇帝的三大心病之一。建朝之初，西北军作为起义军之一，得到太祖的允诺，在胜利之后会加官进爵，但因为不是嫡系，在本朝建立之后，太祖皇帝赏赐时刻意打压西北军，西北军的将领没有一个封公爵，最后也只有两个人封了侯爵，在金银赏赐方面也比其他人少了一半还多。西北军的将领们恼羞成怒，一气之下，离开了御城，在西北的老地盘上重新带队伍与朝廷对抗。可惜不管是兵员还是可调动的资源上，西北军都不能跟中央军相提并论。经过几十年的围剿，西北军越来越不得民心，不得已只能带着一部分人进入山林落草为寇。谁知这一进去就是几十年，凭借着对地形的熟悉，再加上朝廷的注意力逐渐转向北方更加凶狠的匈奴，这些西北军才得以苟延残喘，只能时不时地下山打家劫舍。

    汾城是西北的重镇，离西北军又近，因此经常成为被打劫的目标。作为城主，刘擎仓当然不会坐以待毙，在皇帝的支持下，拉起一支数万人的军队对抗西北军，并且卓有成效，暂时维护着西北地区的稳定。刘擎仓虽然是御史大夫，但行军打仗还是有那么一套的，再加上自己的妻弟陈金更是打仗的好手，所以对上西北匪徒还算得心应手。

    既然父亲说汾城不会有事，刘崇玉自然也就心安多了，而眼前成千上万本的典藉让他产生了浓厚的兴趣，心里想着要是能将这里所有的书都读上一遍，那该是多么了不起的成就，也许父亲也会对自己刮目相看吧。

    “皇子的百日酒马上就要到了，到时候别忘了出席，要是被陛下察觉我们怠慢了，我们一家人都得倒霉。”刘擎仓对着发愣的刘崇玉说道。

    刘崇玉打小就不喜欢出席这些场合，每年也只有祭拜列祖列宗的时候才会和一大家子的人聚在一起，那还是刘擎仓用棍棒打出来的效果。现在已经长大了，多少懂了点应酬，但内心依然不喜欢，只是不得已而为之，除了常和幼时的几个伙伴尚有来往之外，更多的时候，刘崇玉情愿躲在书房里，翻来覆去地看那些史书和诗歌。

    “知道了，皇上的面子多少还是要给点的嘛。”刘崇玉嬉皮笑脸地回道，但回给他的却是刘擎仓的白眼。

    “陛下近些年来不断清除异己，连自己的叔叔也不放过，肃亲王那么德高望重的人，陛下说废就废，满朝文武替他说情的，要么陪葬，要么贬官回乡，有几个好结果？要是你稍微怠慢了一点，轻则杖刑，重则贬谪他乡，永不录用。”刘擎仓一阵唏嘘。

    “不会真的就是因为那个麒麟传说吧？”刘崇玉瞪大了眼睛。虽然十五年前麒麟初现，但此后再也没有人发现麒麟的踪迹，到底会不会天下大变依旧很难说，相信陛下也没有亲眼所见，只是众人空口相传罢了，如果仅仅是因为这个而清除异己有点不可思议。

    “如果真的这么简单就好了，”刘擎仓叹了口气，“陛下现在已经五十多岁，可惜到目前只有两个皇子而已，最大的也才二十岁。一旦陛下驾崩，没有任何战功的大皇子登基，怎么能够驾驭群臣，更何况皇子的祖父辈的亲王。到时候圣旨出不了御城，一切就晚了。”

    “所以陛下在拔刺，把皇子控制不住的这些人全都除掉，剩下忠心耿耿或者是没有威胁的？”刘崇玉若有所思，想想陛下过去的经历，能有这样的手段也不足为奇。虽然陛下的身子依然硬朗，但是毕竟已经年事已高，身边都是虎视眈眈手握重权的大臣，难保其中一两个不会有特别的想法。

    “差不多，等身边的刺拔光了，什么威胁也没有了，陛下才会安安稳稳地传位给大皇子。”

    “为什么不会传给二皇子？”刘崇玉突然想到，问。

    刘擎仓一阵大笑，好一会儿之后才止住，说：“二皇子如今刚满白日，只是一个婴儿，谁能保证他不会夭折，谁又能保证他将来会建功立业，再说