来直视着这个年轻的后生。他把手里的羊皮纸放到了桌子上，终于开了口。

    “我知道你的来意了，但很遗憾，一切都是徒劳的。”

    在奥吉尔他们离开的这段日子里，马蒂诺的硝烟其实并没有散尽，月影森林一役，面对来自遥远东方的火器，新任首席执政官红狼沃尔夫冈和威震大陆的马蒂诺最强军团几乎被全歼。元气大伤的马蒂诺无力再发起一场强有力的进攻，而塔法的军队似乎并没有离开马蒂诺的意思，三千塔法武士几乎兵不血刃地沿着南方的大道向首都雷姆斯进发。

    烛光摇曳的枢密院沙盘桌前，红狼整个人埋在尤里乌斯留下的那张大椅子里，面无表情地看着面前的战略示意图，听着从前线传来的最新谍报。半个月过去了，红狼不同于中土那些外强中干的贵族子弟，历经恶战的他即使遭到如此惨重的失败，心中早已燃烧起了熊熊的复仇烈焰。但在那压倒性优势的火器压制面前，如果还是按照以往的战术，战争的结局恐怕也不会有任何的改变。如果说老斯沃德是大陆西部上一辈的智将，那在东部智将之名非红狼莫属。此刻的他正在盘算着，如何用最小的代价尽量拖延塔法军队的前进。另一方面，南方广阔的平原虽然最有利于骑兵的突击作战，但另一方面也会成为大炮和火枪队的活靶。他要积蓄力量，准备在雷姆斯以逸待劳，击溃远离故土，缺少补给和支援的塔法远征军。

    然而，塔法似乎对这次远征准备已久，他们重建了拉脱亚港，从海上源源不断地获取着补给和辎重，自月影森林一战以后，他们又陆续补充了四千多人，远征军已经达到了七千人的规模。虽然在人数规模上，还尚不足以与马蒂诺骑士团匹敌，但他们手中的火器无疑使胜利的天平向沙漠之子一边大大地倾斜了。

    偏居大陆东隅的马蒂诺，自古以来战略重心一直偏重于西方六国和北方的蛮族及矮人，北起旺达尔群山南麓，南边一直延伸到伊斯特海北岸的叹息之墙也正是因此而建。南方是伊斯特海和中立港口拉脱亚，根本无险可据，历来南方广阔的平原就是马蒂诺农业及重要的经济来源。所以雷姆斯的城防是红狼最后的依托，他要在这里尽可能的消耗塔法远征军，然后给予他们最后的致命一击。失去了雷神桑德这个最值得信赖的战友，即便是城防布置这样的工作，他都不得不亲历亲为。他仰着头看着战术室悬挂的那几面战旗，尤里乌斯总帅和罗塔尔将军死于非命，挚友桑德下落不明，这个风雨飘扬的国家唯一最后的希望就是自己，自己决不能此时倒下。

    于是，他振作精神，又开始重新审视目前的形势和雷姆斯的城防布置。此时，敲门声响起，传令兵带来了国会的消息，今天是召开战时临时国会的日子，国会和长老院要求代理首席执政官报告目前的战争形势和军事对策。

    一个小时之后，身着军装，英姿飒爽的红狼站在国会议事堂中央的讲台前，一脸冷峻地看着台下这些脑满肠肥c尸位素餐的长老c官僚c商人，他们无休无止的争吵和骚动与半个多月前的那场表演并无二致。无论国家面临什么样的命运，这些人关心的依旧是自己的利益，南方的大农场主因为自己的领地渐渐落入塔法远征军手中，无法按时收取秋租而心怀不满，嚷嚷着要求立即出兵与塔法决一死战。同样刚刚窃取了拉脱亚港利益的商船主们，因为港口又落入了曾经的生意伙伴—贝都纳因人手里，而和农场主们站在了一起。而北方的矿主们，则因为此前因为与矮人的和谈而心怀不满，不怀好意地讪笑着这些当时支持和谈的南方佬。而在红狼的眼里，这些愚蠢贪婪的人只是用来利用的棋子，永远不会让他们成为自己的绊脚石。

    他用节杖敲了敲讲台，示意大家安静，然后不紧不慢地用他那雷霆般的声音说道：“目前的形势就是这样，然而马蒂诺国运不会就此终结，雷姆斯的城墙下就是埋葬塔