停住了。好半晌才道：“唐相公，您可是咱苏州有名的才子，怎会做这样的事？这这岂不是让他人耻笑咱苏州人么？”

    哈哈一阵大笑，我只觉得这老艄公的说法实在荒谬之极。强忍着眼角就要笑出的泪水，问道：“老丈，唐寅是唐寅，与苏州百姓有何干系？他们便是要嘲笑也只会嘲笑唐某，与他人何干？”

    老艄公怒道：“唐相公，您不要忘记了，您可是咱姑苏的水养大的人，怎能说出这样忘本的话来？”

    我更加奇怪了，问道：“不知老丈何出此言？”

    “唐相公，小老儿虽不曾读过书，但也明些事理，您是咱姑苏的才子，您所做的事都代表着咱苏州，若是行事不检点的话，丢的又何止是您一个人的脸？咱姑苏百姓脸上都无光彩。”老艄公一脸正色的说着。

    只是我听来着实好笑，忖道：“一天之前，我或者还会相信这话，但此刻我又怎会在乎这些？不错！他说的或者确实有些道理，但我唐寅为什么要为这么多人活着？我活着是为了我自己。这样说或许有些自私，但为了这种莫名其妙的理由放弃自我，唐某可做不到。”

    不过这些道理却没必要对眼前的这老艄公讲。

    一来讲了他未必便懂，即使懂了也恐怕会说我离经叛道，还是不出声为妙。

    老艄公见我低头住口不言，只道我已有悔改之意，便道：“唐相公，小老儿的话或者不中听，但老人常人忠言逆耳，小老儿自个估摸着这话也有些道理。您是读书人，自然比小老儿更明白这话，对吧？”

    说罢转身继续撑蒿，不再说话。

    可是我现在心中所想的却是另外一回事。

    “这些话出自一个艄公的口中实在有些匪夷所思，而他又自称不曾读过书，那就更加奇怪了。”

    不禁对这老艄公的身份感到好奇起来。

    反正现下也无事，便偷偷仔细打量那老艄公，指望从他身上看出些破绽来。

    看得一阵，旦觉毫无所获。

    看他举止动作确实是一位常年行舟江上的艄公。不但皮肤黝黑，更重要的是起蒿撑蒿的动作是如此连贯自然，毫无半分勉强，一叶轻舟在他手中直如玩物一般如臂使指，便是想装也装不出来。

    不觉间，日已西沉。

    老艄公抛锚停船，弄了酒菜，邀我进舱坐了。

    举杯为我斟满了酒，老艄公笑道：“唐相公，不知道小老儿先前的话您听了有何感想？”

    微微一笑，我却不忙答话，只因为我已经想到了这老艄公为何会说出这样的话来。

    没有别的原因，只因为我看到了老艄公船舱中所挂着的一幅逆水行舟图。

    一眼我便看出来那画是出自沈先生之手，同时也明白了这老艄公为何说话如此有条理，完全不像从没读过书之人。

    当下抱拳笑道：“老丈，您认为如果是家师沈周的话，会怎样看待此事呢？”

    “沈沈周？”老艄公一惊，朝我看来，才从我目不转睛盯着舱内的画直看这点上明白过来。

    哈哈一笑，站起身来。老艄公行到画旁，笑道：“小老儿也太过托大了，唐相公既是沈先生弟子，岂有不认识这画的道理？不错！小老儿确实与沈先生有过数面之缘，蒙先生不弃，将此画增之。”

    “原来是先生故友，唐寅冒昧。”听完老艄公这话，我忙起身抱拳一揖。

    那老艄公哈哈一笑，道：“故友什么的可说不上，小老儿不过是曾与沈先生比较谈得来罢了。”微微一顿，转过话题道：“唐相公，不知您对小老儿之前的话有何看法？”

    我坐下身来，微微一笑，道：“老丈，唐寅不过一介书生，即便小有名声，但古语说得好，虚名不过是身外之物，唐寅以为，笑骂由人好了