次日一早，太阳还未出来我便携那幅美人对月图往沈先生处去了。

    昨晚画完那画后，我一直兴奋得无法入睡，整晚都在看着那画发呆。心中一直在回味着作画时的情形，偏是什么都记不起来，直把我急得心痒难挠。不待天光便急急携画往找沈先生，希望能得到他的指点。

    说起来，我已经有些日子没到沈先生处去了，成天都躲在屋里钻研朱子之学，也不知沈先生心里会不会见怪。

    再过几个月，就是童生试了，在征求了唐广德和胡氏的意见后，我决定参加这次的童生试。

    而文徵明和祝枝山早在上年就已经取得了秀才的身份。至于周文斌，也和我一样参加今年的童生试。

    对于将要到来的童生试，我可以说是毫无把握，虽然这两年来我一直用心研读，但我从小所受的教育毕竟在内心深处烙下了一个极深的印记，即便我很努力的去学习儒学，但总有种格格不入的感觉，弄得我好几次想要放弃。

    周文斌倒是看起来没什么问题，以他的才华，考个秀才当不在话下。事实上，对考中秀才我还是颇有把握的，只是我和陆府的约定是要中第一名案首，这就有难度了。

    思索间，已经出了城来，迎面几个菜农说笑着挑着各种蔬菜瓜果向城内走去。

    静静的闪在道旁，让那几个菜农先过去。其中一个年老的走过去后回头对我一笑，颔首道：“多谢相公了。”我忙还礼，看着他满脸的皱纹和粗壮的手臂，不知为什么突然想起以前在我那个时代看过的一幅叫《父亲》的油画，心头一阵莫名的悸动。

    忖道：“看他们的样子，日子当过得十分艰苦，可是每天依然是有说有笑的样子，这究竟是为什么？”

    又想起史书上关于明代的描写，都说明一代是中国历史上最昏暗的朝代之一，几乎每个皇帝都是昏君，不是横征暴敛，就是穷兵黩武，搞得国家民不聊生，最后被一个小小的流寇李自成给灭了国。

    我来到这个时代不久的时候就深刻的体验了一次官威，那时候虽然比现在小，但我内心深处已经知道什么叫做“官逼民反”了。从那刻起，我便一直以为下层的百姓都如史书上说的是生活在水深火热中，可是看刚才那年老菜农满脸的笑容，似乎又不是如此。我心头一阵迷惑。

    仔细回想刚才那年老菜农的笑容，只觉得他眼中充满了向往和期待，我无法想象一个年纪这么大，经历这么丰富的人眼中怎会有向往和期待，他在向往什么？在期待什么？

    我静静的站在城门口，混忘了周围的一切，只想着心中的问题，直到一辆骡车经过，拉车的骡子一声长嘶才把我惊醒过来。

    稍一定神，我正举步欲行，突然看到城门旁坐着一个很熟悉的身影，只是一时间想不起来那身影属于哪个名字。

    刚才我出城门的时候都还未见到那里坐得有人，显然刚才我全神思索的时候那人才坐到那里去的。一大早坐到城门旁的人，会是什么人呢？

    “乞丐！”

    我脑中突然灵光一闪，想到了那人的身份。

    不错，只有乞丐才会这么一大早跑到城门口来乞食，只是我认识一个乞丐吗？

    我离他大约有四，五十步的样子，再加上朝雾没有完全散去，根本无法看清楚他的样貌，只是觉得他的身影我很熟悉。

    只凭身影就能让我觉得很熟悉的人当是在我内心留下深刻印象的人，可我偏是想不起他来，他究竟是谁？

    忍不住想要走过去看个明白。

    便在这时，一队城兵过来换岗，双方熙攘了一阵以后先前站岗的那队城兵列队去了，后来的这队打着哈欠大摇大摆的往城门口一站。只是一个个无精打采的样子，甚至有两个干脆靠着城墙，双手拄着长枪，睡个回笼觉