九月安城，暑尽秋凉。

    城东南的安城贡院之内，负责今年乡试的主考官坐在堂内，此刻他眉头紧锁，先是喝了一口茶杯中早已经泡好的茶水，这才冲着下面一个小吏道：“你是说，平字号房年久失修，突然倒塌，将在里面考试的一个考生给砸了？不是我说你们，每年户部下发的款项里，都有贡院的维护费用，怎么还会出这种事情？”

    说到最后一句的时候，这位主考官语气严厉，将茶杯甩放在木桌上，杯盖落在桌子上，响动颇大。

    那小吏吓了一跳，急忙将身子压的更低：“这件事下官已经责令去查了，必然会给大人一个交代，好在那考生命大，头上只是砸了一个口子，虽然流了血晕了过去，但医官看了看，说没什么大碍，诊治一下，性命无忧。”

    “那便好，若是出了人命，你们吃不了兜着走。”主考官这时候语气缓和了一些，整了整衣冠，然后起身道：“走，带本官去看看那个考生。”

    小吏急忙擦了擦额头的汗，前面带路。

    贡院乡试，若是考生因为号房倒塌出了人命，那肯定会惹来麻烦，说不得是要有一批人倒霉了。

    这里面，绝对包括这位主考官。

    光是一个监管不力就足以让他背上一个过失，若是再有对手拿这件事做文章攻击他，那他今后的日子可就不好过了。不过人若是没什么大碍，便可大事化小小事化无，这点道理，谁都知道。

    贡院一处偏僻的号房前，可以看到这个号房塌了一半，就在前面台阶上，躺着一个头破血流的年轻人，浑身是土，此刻是紧闭牙关，人事不知。

    旁边围着几个人，一个医官翻开随身带着的医典，施展当中的小术法，正在为这个年轻人医治。

    主考官一来，众人立刻是起身行礼，那主考官摆了摆手，问道：“怎么样了？”

    医官起身道：“回禀谢大人，下官已经为他医治止血，施展了小回春术，等他醒来，应该就没什么大碍了。”

    听到医官这么说，这位谢大人才真正松了口气。

    “既然没什么事，那就让他先好好歇息，另外将这号房给我封了，此事不要惊扰其他考生，毕竟，乡试为重啊，其他大人也是事务繁多，哪能为这些小事分心。”谢大人说完，又想起什么似的，又问：“现在是考到第二科了吧？”

    此番乡试，按照惯例一共要考五科，为律、书、政、艺、谋五科，分两天考完，今天是头一天，头一科‘律’刚刚考完，休息片刻，便开始第二科‘书’。

    听到这话，谢大人摇了摇头，看了一眼满脸是血还在晕厥的考生道：“可惜了。”

    说完，转身离去。

    他的意思众人皆知是什么意思，乡试五科，最后评定的时候是一科都不能少，这考生头一科都没考完，就被砸晕了过去，哪怕现在醒过来，这第一科也赶不上了。少了一科的成绩，其余几科便是考的再好也无济于事，不可能通过的。

    所以谢大人才道了一声可惜。

    谢大人走了之后，立刻是有人把这晕厥过去的考生抬到贡院医馆当中，毕竟躺在这里也不是事儿，更不雅观。

    负责贡院纪录的执笔官需要将乡试过程纪录在册，询问一番后，想了想，在录册上写下：安城灵县籍考生楚弦，天唐年历四九九五年秋九月初三巳时一刻，禹州安城乡试，因病缺考……

    楚弦醒来的时候，已经是第二天巳时。

    头上的血已经被擦干净，伤口也被医官用小回春术治疗结疤，不过醒来之后的楚弦还是感觉头痛欲裂，倒不是因为伤口，而是他之前经历的那一场真实无比的梦。

    梦中的他，居然是经历了三十多年的岁月，一直到他年近半百，这才中断，因为，他醒了过来。