深夜，豫州，京都涞源城，皇宫御书房。

    袁朗这位手握整个朝廷情报机构“枢察院”大权的枢察使，在面对书案后的那人时，就算他的修为已然达到天威境，也会感觉到那种难以形容的威压。

    书案后那人身穿龙袍，头戴皇冠，却是一位垂暮老者，也正是这位老人给了百年乱世一个天下太平，还天下苍生一个朗朗乾坤，他就是中原之主，当今天子皇帝陛下刘晏。

    可是再英武的帝王，也躲不过岁月的摧残，如今的他已是身患重疾，在一阵剧烈的咳嗽后，威严的声音响起：“最近边境诸国是否安分。”

    “回禀陛下，南蛮c东夷c西戎最近并无异常，北狄各部落还是相互征战。”袁朗恭敬道。

    “恩，镇南王和安北王那边呢。”威严的声音又道。

    “两位王爷也很安分，并没有异常举动。”

    沉默半响，皇帝如自语般说道：“最是让朕放心不下的，还是朕的这几个儿子。刘铮这孩子性格要强文武双全，和年轻时候的朕一般无二，若是朕没有统一中原前，朕肯定要将皇位传位于他的，可是他野心太大只适合打江山，却不适合守江山。太子刘霖性格稳重，朕将这大好山河交付于他也算安心。朕在位一天，四海升平，就怕朕死以后他们兄弟手足相残，外敌伺机入侵。”

    袁朗闻言连忙跪下叩首：“微臣，誓死效忠陛下。”袁朗心中了然，这番话作为臣子是万万不可乱接的，也意会到了皇帝陛下的心思。

    皇帝揉了揉额头道：“朕也累了，爱卿退下吧。”说完又是忍不住一阵咳嗽。

    扬州，庐江郡城内。

    凌云看着眼前绿柳成排的街道，车水马龙的集市，有种说不出来的新奇。这是他第一次出远门，从前去过最远的地方就是山下的小村庄了。东瞧瞧，西看看，凌云漫无目的走在街上，他此刻也是犯了难，师父让他下山闯荡江湖，自己却是没有明确的目的。正在胡思乱想时，腹中传来“咕噜，咕噜”两声异响，才想起走了一天路还未祭拜五脏庙，不远处正好有家酒楼，于是便走了进去。

    酒楼生意兴隆食客不少，喝酒划拳，大声谈笑甚是热闹。凌云随便找了一张桌子坐下，便有一个店家伙计过来道：“客官，您要用点什么？”下山前凌云就换下了道袍，此时一身朴素便装。他之前并没来过酒楼吃饭，所以尴尬的问道：“你们酒楼都有什么吃的？”

    “扬州各种名菜好酒，山珍海味我们都有。”店小二看凌云表情就知道是个没见过世面的土包子，语气里也带了几分不屑。闻言凌云也知道自己被人看轻，他也不恼说道：“就来几样你们店里拿手的青菜吧！”店小二一副果然如此的表情离去了。

    凌云正在享用饭食，这时一对祖孙走进酒楼，跟掌柜一番说词后，便对堂内众人道：“小老儿与孙女流落贵方宝地，弹唱几首小曲儿，希望各位客官能赏几个小钱。”周围立刻有人起哄叫好。

    老者坐下来拉起胡琴，姑娘便在喝彩中唱起了小曲儿。这姑娘十六七的模样，虽然穿的粗布衣服，长的却是十分清秀。几曲唱完，姑娘便来讨要赏钱，刚才起哄的多是闭嘴不给，有几个还要趁机占点便宜。当姑娘来到了凌云跟前，看他衣着朴素，想来定是囊中羞涩，便就想要换去下一桌。

    “给你。”凌云笑着将一块碎银子放在姑娘面前。

    看到银子姑娘愣住了，这银子大小足该有二两，那可是相当于二百文钱，她还在发呆就听到，“唱的很好，我师傅说过，见到别人有难，能帮就帮。”

    她抬头便看到凌云那真诚的笑容，不知怎的脸颊泛红忙道：“多谢公子。”拉胡琴的老者也赶忙上前连声称谢。

    周围人纷纷将目光投向凌云，有疑惑的，有惊讶的，还有贪婪的。店小二