老哥你看看，我早说过，玉莲是行端坐正的人，反而是你们陆家大房，欺负她丈夫早死，膝下无儿，什么馊水都往她身上泼？”

    陆太爷看到账册上严大运的名字，又摸到了冯五扔过来的十字架底座如意凸纹，果然勃然变色。

    他一把将账册摔在面色苍白的严曼青脚边，怒骂。

    “你自己看看，这是什么意思？”

    严曼青捡起账册一看，也是面色微变，她没想到冯五居然能顺藤摸瓜找到如意楼，更没想到那个愚蠢的严大运居然留下这种证据。

    她的眼神流露出几丝慌张，溪草正微笑等着看她怎么圆场，陆铮却在此时赶到了。

    “爷爷，严大运虽然是我姆妈陪嫁过来的，但这件事她确实不知情，如果真是他伪造证据陷害二婶，我姆妈也不肯放过他，您若不信，大可把他传来拷问，若他亲口指证说是我姆妈指使的，陆铮愿意代我姆妈任五爷打罚，绝无怨言！”

    溪草冷眼看着，便知陆铮已经搞定了那个严大运，东窗事发之后，他早已做好了独揽罪名的准备。

    果不其然，那个将近六十的老佣人一进厅中，就跪下认罪了。

    “太爷，这件事和大太太无关，是我一个人做的，我儿子叶生和二太太身边的香芹，相好十多年了，可二太太自己守寡，就一直不放香芹去嫁人，我们一家心中恨她，才联合香芹想了这个办法，希望她赶紧改嫁，也好放香芹出来嫁人。”

    他说得合情合理，声泪俱下，加之香芹失踪，无人对质，陆太爷和冯五爷面面相觑，一时也挑不出严曼青的问题，陆太爷只得把气撒在严大运身上。

    “下作东西！亏你在华兴社呆了这么多年，居然想出这种混账主意来污蔑主子清白！按华兴社规矩，拉出去断一只手！”

    严大运也算华兴社里的老一辈了，何况他本意和冯五爷不谋而合，都是希望冯玉莲能够改嫁，冯五爷反而不如何恨他，既然安德烈死了，冯玉莲改嫁一事是黄了，今后女儿还要在陆家立足，也不好让陆家难堪，便向陆太爷说情。

    “算了，老哥，可怜天下父母心，易地而处，严大运的做法我也能理解，把人赶出去便罢了，玉莲那孩子心善，又信教，也不愿有人因她流血受罪。”

    陆太爷就顺着他给的台阶下，挥手让严大运滚了，他对冯五叹道。

    “这件事，确实是误会了玉莲，改日，我让曼青带着阿铮c阿钦兄弟俩亲自登门，风风光光地把玉莲迎回家来。”

    严曼青松了口气，可是想到冯玉莲就这么没事了，心中始终不岔，她悄声对儿子说。

    “我真是想不通，冯玉莲那贱人没什么本事，冯五也不是心细的人，怎么竟能查出那十字架有问题”

    陆铮目光如刀，定在默默立于陆太爷身后的溪草脸上，面无表情地笑了一下。

    “冯玉莲在医院照顾了那丫头几天，这事情就查出来了。姆妈，事到如今，您还看不明白吗？”

    严曼青紧捏手帕，暗暗磨牙，正要说些什么，一个人大步流星闯进了厅中，丝绸马褂，珐琅金蝉打簧表，身后的随从拎着皮箱，是风尘仆仆归来的陆承宗。

    陆家近年来，逐渐将买卖做到了外地，甚至和多方军阀都有交易，华兴社在雍州的生意，很多时候都是陆铮在打理，而陆承宗则经常在外，接到陆太爷的电报，才迅速赶了回来。

    “老爷，你回来了？”

    严曼青见了丈夫，神色突然变得有几分紧张，刚挤出一个温柔的微笑，陆承宗却突然扬起巴掌，毫不留情地将严曼青掴得身姿摇晃。

    这突然的举动，连溪草在内的所有人俱是惊呆了。

    不等众人反应过来，陆承宗又扬起手来准备掌掴第二下，陆铮马上挺身而出，挡在严曼青