石咏赶紧摇手，连忙道：“不敢当，不敢当！小侄是晚辈，不敢当大人如此称呼。大人称呼小侄的表字‘茂行’就好。”

    穆尔泰心里回想刚才的情形，忍不住呵呵地笑起来，拈着须自嘲道：“若不是刚才有茂行一言提醒，险些就掏错了腰包。”

    他若真的买了一只铜簠回去，就真只能在家里供着，决不能送出手。若是一出手便意味着贪污行贿，这不是平白招御史弹劾么？

    他想了想，究竟是微恼，道：“本来只是为了走礼人情，没想到险些给自己平白添些烦恼。”

    石咏则微笑着道：“礼尚往来，本就是处世之道，大人若是寻些用来走礼的物件儿，又拿得出手的，小侄倒是有个去处，可以荐给大人。”

    *

    晚间穆尔泰回到老尚书府，命人将自己购置的物事一一收起来。

    安佳氏好奇，便问丈夫：“老爷，今日得了什么好东西？”

    穆尔泰点点头，道：“今日得了不少东西，但最紧要的，结交了一个小友。”

    安佳氏道：“看把老爷开心的，一定是个了不得的人物。”

    穆尔泰摇摇头，说：“也不是了不得，只是为人格外诚实谦逊，少年人坦白得像是一张纸似的，但你若与他结交时，又觉得这个年轻人世情其实也懂得不少，总是能为他人考虑得周到，与之相处一点儿也不累。”

    安佳氏一听穆尔泰如此高的评价，笑着问：“是哪家子弟？老爷说来听听。”

    穆尔泰顺嘴说：“是忠勇伯府瓜尔佳氏的子弟。你当是听过他们家的吧！”

    安佳氏一听就哑了，她心里有鬼，如今就是给她一万个胆子，也不敢在穆尔泰面前谈起忠勇伯府，省得穆尔泰问起与忠勇伯府一道打醮的事儿。

    她当即提出想看看穆尔泰购置的东西，穆尔泰应了，命人将一个个收拾得妥当的囊匣打开，安佳氏一看，惊讶地道：“玻璃？”

    玻璃是近来才有的舶来之物，本土自产各种玻璃制品是这一两年的事儿。安佳氏忍不住问：“老爷难道不是说了要买件秦汉时的古物儿，那样才拿得出手吗？”

    穆尔泰心想：我这不还险些买了件西周的么？

    他不愿在夫人面前露怯，当即拈着须道：“你不懂……如今京里，已经不兴那个了！时兴的是这个。”

    这也是石咏教他的说辞。如今内务府打算将辖下手工匠人待遇提一提，同时又要给内库挣点儿银子，因此内务府造办处辖下的玻璃厂，开始制一些皇家制式以外的玻璃器对外发卖。

    当年造办处所制的十联瓶曾经拍卖卖出二万两的高价，在那之后，这玻璃器的工艺更有提升，造办处所产的玻璃器的价格也大致稳定在二千两一件的水平上。今日穆尔泰便从十六阿哥处买了两对共四件，一共花了七千两。

    穆尔泰知道这是个巧宗儿，一来这玻璃器曾被拍卖过，市价有多少，世人都清楚，御史挑不出什么毛病，对方也会承他的情；二来则是因为，在十六阿哥处买玻璃瓶走礼，相当于支持皇帝的内库，给皇上送钱，在皇上那儿挂过了号。回头他用这个走礼，便是拿得出手的同时，既安心又放心。

    安佳氏望着穆尔泰，忍不住笑了起来，说：“看来老爷结交的那个少年人，一定是个能说会道的。”

    穆尔泰心想：哪儿有半点能说会道呢？那个年轻人，只有谈起古董金石的时候会滔滔不绝，其他时候，甚至还会有点儿腼腆。

    他想起石咏说话行事，待人接物，甚至隐隐有种感觉，觉得这年轻人是真的将他当个长辈来看待的，那声“小侄”说得纯出自然，甚至偶尔还会偷偷看看他的脸色，生怕哪里想得不周到惹恼了自己。

    “这世道，年轻人大多恃才傲物，这