石咏听老爷子说得这样天经地义，忍不住心里着恼, 心想：我是你儿子不成？

    可是掉脸一想, 这老爷子被亲子所出卖所背弃, 突然变成了这样一副性子, 也情有可原。

    他想了想, 将怀里那锭金子取了出来, 托在手里。赵老爷子劈手要夺过来，可毕竟是在病中, 行动不便。石咏握住了那锭金子，没让老爷子摸了去。

    “老爷子，我统共只有这么点儿钱！”

    他诚恳地望着对面的人。

    这赵老爷子在买鼎的时候，还是一副财大气粗的缙绅模样, 只这短短数日的功夫, 因为一只鼎, 他原本一头花白的头发已经变成雪白, 脸上俱是皱纹, 看上去像是完全变了个人, 苍老了十来岁。

    “不止如此, 我家里也就只得这么些大钱，原本是指着别的用途的。”石咏向赵老爷子直陈他家的经济状况, “况且您这几天住店的钱c药钱c饭钱, 都还赊着, 您这里既然没钱, 就只指着将这锭金子兑开了, 去还赊账！”

    赵老爷子闻言，一扬手，对石咏说：“快去兑，快去兑！”

    石咏听了，心想，就算是个泥人儿，也好歹得有个土性儿吧！这老头真把他当儿子使唤了不成？

    他脸上怒意稍现，又使劲儿忍了下去，耐着性子问：“老爷子，您说说，您回乡，这一路上，得花用多少银子？咱们一起来替你想想办法。”

    对面赵老爷子坐着，看着石咏，突然眨眨眼，一伸五指，说：“五十两银！”

    刚好就是他这锭金子的价值。

    石咏原本想着这山西会馆的晋商同乡甚多，或许谁能给老爷子家里捎个信，让其家人来接，又或是结伴还乡，路上能有个照应，而且也花不了那么多钱。

    哪晓得对方狮子大开口，一下就要五十两。

    石咏盯着老爷子的双眼，感觉得到对方探究的眼神，正在自己脸上打转。

    “老爷子，我对您说，我真的总共就这点儿钱。您就是再需要钱，我能帮的，也只有这么点儿”

    “我我，我拿东西和你换！”

    赵老爷子提起手中的拐杖，指指身边放置着的那个藤箱。

    石咏登时有些无语，“老爷子，我帮你，不是为了你什么酬谢！”

    老爷子那是个半旧的藤箱，表面泛黄。藤箱不防水也不防虫，时人出门在外，最多用藤箱装装杂物，换洗衣物什么的。老爷子这个用旧了的箱子，就算是算上里面的东西，值上几两银子也就顶天了。

    谁晓得赵老爷子一旦起了这个主意，便即两眼发亮，冲石咏背后勉力大喊一声：“去请掌柜的来！”

    门外有伙计去请了掌柜。掌柜一到，赵老爷子满脸是笑，冲对方说：“有有劳掌柜，有劳做个见证，写个契纸我，我赵德裕，用这个藤箱，和里头的物事，换他这锭金子。”

    掌柜像是看个怪物似的看了一会儿石咏，心里叹了口气，知道这石咏还是太年轻面嫩，所以被这老头子讹住，换了旁人，谁肯用金子换他这么个旧藤箱？

    掌柜的盯着石咏，只见石咏怔了半晌，无奈地点了点头。掌柜的面无表情，起身下去拿笔墨。

    而石咏之所以能答应赵老爷子的请求，也是考虑到他一个人孤身上路，又是个大病初愈的老人家，身上有点儿钱，这一路行去，多少能舒坦点儿。

    再者，这藤箱已经是赵老爷子的所有，这锭金子也几乎是石咏现在能动用的所有财帛，这是两人各自以所有换所有罢了。

    一时掌柜的取了笔墨上来，当即按赵老爷子所说的，刷刷刷将契纸写了，最后写了“钱货两讫”的字样，将赵石两人的名字都写了上去，随后拿了印泥出来，请两人按手印儿。