次下野后，蒋介石又宣称他的“政治责任已经解除”，但他仍抓住guó mín dǎng总裁的招牌不放，加之他在军队中的势力与多年的影响，虽名不在，实则仍是“无形总统”。与蒋有20年恩怨、迫他下野的李宗仁，对蒋的做法愤愤然，致使李宗仁登场后，蒋、李矛盾未见冰释，反而更加激化，争斗愈演愈烈。终于导致了二人的分道扬镳。蒋、李之间在蒋下野后的争斗大致经历了以下几个回合。

    第一回合：围绕江防之争。淮海战役之后，人民解放军以迅雷不及掩耳之势挥师南下，饮马于长江北岸。刚刚踏上代总统宝座的李宗仁，于慌乱之中召集guó mín dǎng军政要员，研究长江防御作战计划。会议由参谋总长顾祝同主持。会上，国防部作战厅长蔡文治根据李宗仁的意图提出江防计划。蔡认为：要阻止解放军过江，必须将guó mín dǎng主力沿长江上下游延伸，江yīn以下江面辽阔，不易强渡，可不必用重兵防守。因此，可将汤恩伯主力部队部署在南京附近。据李宗仁回忆，出席会议的何应钦与顾祝同均同意此项计划。但京沪杭警备司令部总司令汤恩伯却不以为然。声言这一方案有违总裁意旨。他根据蒋介石密令提出：将江防主力集中江yīn以下，以上海为据点，集中防守。至于南京上下游，只留少数部队应付。简言之，便是守上海而不守长江。

    蔡文治毫不客气地说：“就战略、战术来看，我想不论中外军事家都不会认为放弃长江而守上海是正确的。”因此他认为汤的计划实属“自杀政策”。汤则反唇相讥说：“我不管别人，总裁吩咐怎么做便怎么做。”蔡又说：“总裁已经下野了，你还拿大帽子压人，违抗参谋总长的作战计划，如果敌人过江，你能守得住上海吗？”汤至此暴怒，顿然把桌子一拍，对蔡大声吼道：“你蔡文治是什么东西？什么守江不守江，我qiāng毙你再说。”说着，把文件一推便冲出会场，扬长而去。李宗仁拿汤也没办法，本想撤换他，但他是蒋的嫡系，手握重兵，何应钦、顾祝同都不敢惹他，李也只好眼睁睁地看他胡来。正是由于guó mín dǎng江防部署存在着上述致命弱点，因而人民解放军迅速突破长江天堑，3天便占领总统府所在地南京。从江防之争的结果看，是蒋介石占了上风。

    第二回合：围绕和谈之争。尽管蒋介石与李宗仁都曾主张和谈，但在和谈的态度与目的上，两人却有本质的差异。蒋介石在1949年元旦发表的求和文告，是被逼所致。在蒋氏字典中，从来没有“和平”二字，对中共没有和平诚意，他的真实目的，是利用和谈争取再战时间，最终与中共决一死战。在他引退之后，仍对和谈进行幕后cāo纵，拆李宗仁的台。他当时为和谈定下的基调是：

    （1）“确保长江以南若干省份的完整，由guó mín dǎng领导”；（2）“使双方在未来政府中保持同等发言地位”；（3）关于军队整编问题，确定双方比例，“自行整编”。

    李宗仁与蒋介石不同。他能按着美国的意图办事，并不一定要同中共作战到底。李之所以主和，意图有二：

    其一，乘机同中共讨价还价，以达到“划江而治”，保住guó mín dǎng半壁江山和guó mín dǎng的残部。

    其二，以和倒蒋。

    为了使上述意图得以实现，李宗仁上台之后，的确表现出对和谈的积极xìng。上台当日，在他就任代总统的文告中称：“决本和平建国之方针，为民主自由而努力。”表示愿与中共进行和平谈判，并电邀李济深、章伯钧、张东荪等人共同协助。

    1月24日，李宗仁令行政院长孙科实行七项和平措施，具体内容为：

    （1）将各地“剿总”改为“军政长官公署”；

    （2