经过整整一个冬天的厉兵秣马，宋辽两国终于有所动作了。宋真宗景德元年，辽圣宗统和二十二年正月末，萧天佐率三十万辽军南下，一路势如破竹连克宋军两座城池，直抵定州城下。

    接到边关示警的奏表后，真宗当机立断派杨家将领三十万大军北上御辽。二月四日，真宗亲率文武百官在宣德门送征辽大军出征，并鼓舞士气。“太君，朕今日拜你为三军统帅，望太君不负众望，早日凯旋。朕等着太君奏捷的搪报，大宋百姓的安危就拜托太君和众将士了。”真宗说完向身边的陈琳示意，陈琳立即心领神会赶紧捧上了一杯酒。“太君，这杯酒朕敬你，敬你杨家满门的忠心，也敬三军将士，敬众将士的赤胆报国。”然后将酒杯递向了佘太君，佘太君接过酒杯谢道“圣上放心，我大宋一定能击退辽军，大宋必胜。”说着将杯子里的酒一饮而尽。

    真宗走到城墙边上向城下望去，只看到黑压压一片的士兵整整齐齐地站着，个个精神抖擞。看到真宗向城下观望，城楼下的宋军齐声高喊“大宋必胜”声音响彻震天。那声音从近及远c由小变大，深深地震撼着真宗和在场的文武大臣的内心。“太君，一路珍重。”真宗与大臣们向佘太君作揖道。佘太君握着龙头拐杖回礼道“谢圣上和诸位大人，老身告辞”随后，佘太君拄着拐杖转身，神情从容c步伐稳健地向城下走去。

    佘太君下得城楼来登上车辇扫视了三军后，将龙头拐杖举起后重重地一跺高声喊道“出发”。三军闻令立即迈开步伐出征，大军从宣德门出发北上，所到之处百姓都夹道欢送，齐呼“大宋必胜”，听得全军上下激动万分。大军出了汴京城后，仍然有不少百姓在道旁为北伐大军送行。看到在街道旁送行的百姓，听到他们口中喊的话，秦风的心里不免有些失落。他自幼在大辽的上京城也见过多次大军出征和凯旋的场景，可是和今天他看见的场面比起来可实在是差得太多了。想当初，父亲景宗御驾亲征在高梁河大捷和耶律休哥c耶律斜轸击退宋朝雍熙北伐凯旋时的场面他还历历在目，不过在他看来都无法和今天看到的一切相提并论，想到这里秦风不由地叹了口气。

    虽然秦风身边没有人发现他伤神叹气，可还是让他身边的南关靖和萧玉颖察觉到了一丝异样。前者一向心细如发很快捕捉人心，而后者与秦风多年朝夕相处对秦风的一举一动都了如指掌也就容易观察到秦风的异样。

    “元帅，今天为何无故叹气啊？”刚到营地，南关靖就来到了秦风的营帐问道。“先生，我只是感慨大宋上下一心，恐怕此战大辽难以取胜”

    “元帅，如今尚未交战，还是胜负难料呀！不过元帅，此战宋军的胜算要大一些，更重要的是一旦辽军兵败恐怕朝堂生变呀！”

    “什么？”南关靖一句话点醒了秦风。不错，辽圣宗对萧太后独揽大权早有不满，可萧天佐手握重兵他又无可奈何。一旦萧天佐南征失利，辽圣宗就可借机削了他的兵权以此逼萧太后归政，达到自己夺回皇权亲政的目的。而且辽国国内也有不少人对萧天佐不满，他们说不定会鼓动圣宗在粮草等方面为难萧天佐。再说这一仗辽军即使打胜了，回国之后辽圣宗也不会容下萧天佐，到时候辽国又要乱了。

    “先生，我马上修书一封，代我送到上京。”说完转身坐到书案旁提笔就开始写信，写好之后交给南关靖让他送到上京。

    辽圣宗最近很苦恼，是否要让萧天佐得胜而归。一旦萧天佐伐宋大胜还朝，到时候他在朝延的势力将更加稳固，自己再想摆脱萧太后的控制就更困难了。可要让萧天佐兵败无功，宋军压境又让谁来抵御宋军，如今耶律休哥已死，耶律斜轸年老，萧挞凛虽号称辽国第一名将也只是勇猛有余而谋略不足，放眼天下似乎只有萧天佐能与宋军抗衡了。

    “陛下，四皇子的飞鸽传书到了。”