镖局和大通药行结下了，今后但凡有用的到虎威镖局的地方，我等必竭力而为。赵天行闻言，正欲搭话，吴大年却抢了出来，笑着说：哪里哪里，且不说郑员外托镖，只虎威镖局众兄弟的豪气，我兄弟二人是由衷的钦佩。试想若不是洪镖头连夜扬帆行船，将我等兄弟发送至汉水，又承钟镖头不辞劳苦，车马连夜兼程进发，天长日久停留在杭州府，真不知。“二弟！”赵天行急声斥道：洪镖头和钟镖头会知晓我兄弟心意的。天寒地冷，你将车上的火盆搬出来，让众兄弟暖暖身，我们好赶路。吴大年将话憋回去，咽口气，哈哈笑着：对，取暖赶路要紧。说着便请赵六帮忙把车上的火盆搬出来，聚拢众镖手暖身，接着又从车内拎出两只细瓷碗，分于赵天行取酒暖身。

    钟巍的斜靠着杨树，脸有些微红，右手已将第二个空酒坛摔在一边，他喜欢听酒坛碎的声音。略有酒意的他正欲喝第三坛，东摸西晃却没寻见，高声叱喝：那个兔崽子动了爷的酒？赵六，你个狗日的，赶紧给爷拿坛酒来。赵六闻言，哆哆嗦嗦的靠近身来。低声说：三爷，天色将晚，兄弟们暖了身子，赵吴两位掌柜已经在暖车内歇了。爷，你看是不是该赶路了。钟巍仰头瞧了瞧天，见日头西斜，便抖着精神，站起身说：小兔崽子，你是知道的，爷是每日三坛酒。哼，这酒意刚起，就被你小子坏了。罢了，你权且将那第三坛收好，待进了城，便拿与我喝。嗯，这可是吴二爷在汉水边购得好酒。

    赵六狐疑着，委屈着说：爷，这三坛酒是给您摆好了的，哪里还来的第三坛？如今是一坛也没有了。进了城，小子可没酒拿给您。要喝，你得去观云楼。钟巍怒着：胡说，老子明明只喝了两坛，哪来的第三坛。说罢，回身看着杨树周围。赵六瞧着东横西斜的酒坛，确实两个。登时一身冷汗，高声道：不好，有人偷酒。这一声喊，十余位镖手齐刷刷抽刀在手，翻身跳出车圈外，四处张望。钟巍脑袋一晃，一手拎着赵六，一手反抽钢刀，跃身飞至暖车前。赵六脚一落地，提身跃上马车，后背遮住门帘，问：赵掌柜c吴掌柜可安好？赵天行c吴大年慌声道：安好。钟巍厉声吩咐道：赵六守住马车，其余弟兄四处警戒。众人齐应了声是。钟巍高声喝道：何处高人造访？我虎威镖局好酒盈仓，诚邀朋友同往畅饮。大丈夫既然喝得，现身一见又何妨。

    风，摇动树干的风，空旷的风。

    钟巍的耳中灌满了风，双目是一片的空旷。

    紧张，莫名的久违的紧张。

    钟巍左手格掌胸前，右手反刀打背，双唇紧闭，双目上下左右扫射，挑眉示意镖手打马前行。十几名镖手有序扯辔依次出发。待到载货的车队直线式列队走尽，他又示意赵六驾着赵吴掌柜的马车，缓缓跟上。紧接着，他飞速翻身上马，将要打马飞奔。呼的，破风之声自他脑后发出。他头也不回，右手背刀直立，躯干急弯。嘭，一阵瓦罐撞击钢刀的声音。钟巍纵马前行一段，急扯辔头调转马头，右手随机转刀横在胸前，左手挥了挥，示意赵六等人驱马慢行。

    钟巍定眼四处端瞧，不远处碎了的酒坛斜躺在落叶堆里，当下运气，高喝：何方高人，与我虎威镖局为难，不妨现身一叙。

    声音在空中激荡，只有风。

    钟巍脸色铁青，汗水慢慢渗了出来，急吼道：哪里来的偷酒蟊贼，想必是獐头鼠目，见不得天日，惯行的鼠窃狗偷之事。

    “啧啧c吱吱，啧啧c吱吱。”声音尖锐，从钟巍斜倚喝酒的那颗杨树上传来。钟巍像雷击了一样，嗖的，飞身而起，像一支利箭，直奔树冠而去。

    轰！短促，沉闷。钟巍像陀螺一样，转着身子落在马背上，那马一阵长嘶，退了几步。钟巍稳住心神，便瞧见树叶落处，一个似人非人的怪物站在落叶堆里。钟巍仔细端瞧，只见那怪物身长三尺余，浑身罩着件明黄长衫