那个踩着一条木腿的老酒鬼，那个嘴上没把门的教官大人。

    至于这位暮冬堡领主——莱昂霍内瓦伯爵，可是北境家喻户晓的传奇人物。

    霍内瓦伯爵出身于北境公爵银叶花家族，一个和王国本身同样古老，据说继承有银精灵血脉的名门中的名门。伯爵是老银叶花公爵的四子，现任公爵是他的第二个哥哥。

    霍内瓦伯爵在年幼时，便在剑术一途上展露了非凡的天赋。而同其天赋一样有名的，则是他的种种奇行，以及乖僻轻狂的性格。霍内瓦伯爵尤为厌弃贵族间虚情假意的交际，只愿终日与剑为伴。

    而在成年之后，因为一桩早有安排的政治联姻，年轻人同老公爵大吵了一架，继而离家出走，从此与家族断绝了关系。

    霍内瓦伯爵就这么前往王都索姆里斯坦，孤身游历了数年。数年之后，霍内瓦伯爵投身军方，参加了第十四次圣教军南征。他在那场战争中脱颖而出，以二十八岁的年纪进阶黄金，成为了军方体系内一颗冉冉升起的新星。

    此后，霍内瓦伯爵又受命率领一支军团，前去清理正因魔物肆虐而一片混乱的北境。

    伯爵几近完美地完成了这个任务。肆虐于北境的魔兽与那些野蛮而邪恶的青铜种族被一扫而空，王国的领土因此拓展了上千里，一直延伸至冰雪山脉下的黑森林前。

    那之后，霍内瓦伯爵又一手主导暮冬堡的修筑，并组建了如今威名赫赫的北地骑士团。以往让人闻之色变的魔潮，自此再未越过暮冬堡一步。而伯爵本人也因功受封暮冬堡领主，成为了霍内瓦家族的开创者。

    安拉贝尔之所以对伯爵如此熟悉，除了伯爵本人的高知名度外，还因为自六岁时起，小姑娘便频繁地受其关照。

    八年前的冬天，黑森林中爆发了一场规模空前的大魔潮。猝不及防之下，最靠近黑森林的几个村子转瞬便被淹没，逃出生天者十不足一。不计其数的魔物从遮蔽了天日的暴风雪中涌出，密密麻麻犹如一层层会咆哮的浪潮。魔潮所过之处，唯留鲜血与死寂一片。

    霍内瓦伯爵及时地派出了他的北地骑士团。这些英勇的骑士人不卸甲c马不停蹄地转战多日后，终于赶在魔潮之前，将小林溪南岸的人们撤回了暮冬堡。

    紧接着，魔物们就踩着逃难者的脚印，涌到了这座北境之壁的高墙厚垒下。其后，便是一整个冬天的浴血奋战。暮冬堡内万众一心，终于将这场可怕的灾祸阻挡在了王国腹地之外。

    然而，伤亡却也无比惨烈。

    暮冬堡以北的人口锐减近半，仅仅赤根峡谷附近，就有三千余人惨死于一夜。大地之上流淌的鲜血，甚至溶解了白水河表面的冻层。据说，血棘藤便生于这些枉死者的鲜血。他们的尸体同样受到魔力侵染，被扭曲成了终日哀嚎，彷徨于黑暗的亡灵。人们称其为怨鬼，低语之森由此易名。

    对于安拉贝尔而言，那个夜晚曾是她挥之不去的梦魇。她便是在那个夜晚里，永远地失去了双亲。

    小姑娘的父母并非拓荒之民。他们来自圣光教会，是志愿于开拓蛮荒的神职者。安拉贝尔的母亲是一位白银阶的传道牧师，这种圣光牧师的进阶职业专精于治疗，因而非常受人尊敬。她的父亲则是一位圣骑士。按照王国法典的规定，每一位圣骑士都享有名誉骑士爵，也就是成为没有领地且仅限一代的最低等贵族。

    安拉贝尔的父亲出身于教会开设的孤儿院，自幼便是一名虔诚的圣光信徒。公正c宽容c诚实c荣耀c英勇c牺牲c谦逊c慈悲。他是小姑娘所见过的，最符合这八大美德的骑士，也是她心中永远的骄傲。

    她的父亲在二十一岁时，就已就职为圣骑士，因此很可能于三十岁前突破黄金，甚至以凡人之躯进阶传奇。

    颇被教会寄予厚望的他，却放弃了留