袍军官看了看其他人，说道：“你们看，这个狂妄之徒该如何处置。”

    三界岭兵士们闻言，都齐刷刷站起身来，走到破嘴巴身后，齐声对红袍军官说：“我们都和他一样，绝不肯投靠奸佞，今天你要处置，就把我们都处置了吧。”

    红袍军官哈哈大笑起来。他站起身，退后一步，双手抱拳说道：“三界岭果然出忠义之士，临危不惧，不惜以死明志。实令我等佩服。方才我只是假意试探，请各位义士不要怪罪。”

    其他丹水城陪同官兵也都起身拱手向十位三界岭兵士行礼。

    三界岭兵士们脸上的紧张神情消失了，一位鹰钩嘴的年长者站出来也拱了拱手说道：“如今是非常时期，诸位谨慎行事，没什么错，我们怎么会怪罪呢，只是刚才我这位兄弟出言不逊，对龙将军有不敬之处，也请看在他一片赤诚的份上，不要介意。”

    红袍军官连忙说：“哪里话！大家都是一家人，不要这么客气，请坐请坐。”

    三界岭兵士和丹水城官兵人等复又依序坐了席，鹰钩嘴原来坐在另外一桌，这次却与破嘴巴边上的一名兵士调换了位置，坐到了红袍军官那一桌。

    坐定之后，鹰钩嘴叹了口气说道：“实不相瞒”

    刚说了几个字，就突然停了下来，转头看了看我们四人。

    红袍军官也看了看我们，笑着说：“这几个外族之人，于我族中事务毫无相涉，不必忌讳，但说无妨。”

    鹰钩嘴复又说道：“实不相瞒，我们那位廖百喙长，实实信不过。”

    红袍军官说道：“愿闻其详。对了，刚刚这位兄弟说他想投靠崇岗，到底怎么回事？”

    破嘴巴见提到他，张口便说：“廖老七他”

    鹰钩嘴伸手在破嘴巴面前挥了一下，破嘴巴便收住了声，坐着不说话了。

    鹰钩嘴接着说：“我们几个并非前军战士，原本都是大帅帐前帐后的中军护卫，跟随大帅也有几十年了。我年纪最长，大帅为了照顾我，让我在帐中听唤。

    “前几日，廖副帅突然来见大帅，拿出一封信交给大帅。大帅看完勃然大怒，正要将信撕掉，廖副帅上前一把夺过信，连连说，使不得，使不得。

    “大帅问廖副帅：‘这是何意？’

    “廖副帅说：‘如今朝堂之上，风云变幻，形势瞬息万变，各处外官都在静观其变，不敢轻举妄动。此次崇某人致函各地，让大家表态，就是想测探人心向背。我们还是先观望观望再做打算。此时若绝了后路，日后将很难自处。’

    “大帅一听，怒斥廖副帅道：‘当下奸佞当道，主君蒙羞，世事有倒悬之危，社稷无清朗之气。我等臣子，当思除污祛垢，荡清寰宇，为君分忧，为民消祸。你却怀首鼠之念，行纵恶之举，有何面目忝列封疆吏册。”

    “廖副帅说：‘大帅，你讲的道理我也懂，可你也要为这三界岭的数万将士们想一想，他们的家眷老小可都在都中，万一有什么不测，关系的可是几十万条性命啊。’

    “大帅苦笑着摇了摇头，两眼目不转睛地盯着廖副帅说：‘你廖副帅到底是想着将士们的家眷，还是想着自己的家眷。你我投身军伍之时，已经发下誓言，要为万民之安泰奉一己之微躯，纵战死沙场，马革裹尸，也在所不辞。我等为将者，当有钢铁之志，宁死而不屈。我们的家属，也定然有慷慨之志，浩然之风，绝不希望我们卑躬屈膝，苟且而生。你弃亿万黎首于不顾，为了小家而失大节，有辱我三界岭勇武忠义之名，论罪当诛。姑念在你我同守边关几十年的份上，今天就饶你一死。从现在起，解下副帅之印，从我随从中带几十人去巡边吧，权当是个百喙长。日后若能真心悔过，便在沙场上去建些功业，再论任用之事。’

    “廖副帅还要说什么，大帅挥