我家住在庄东头，靠着入庄的大道，这条大道东边连着县城的西城门，是旧时县城以西地区的主干道，往西一直通向县域西界和相邻的藏区。自从北边沿河修了汽车道以后，这条大道渐渐由官道变为村道。

    我家所在的位置，还有一条长巷子和这条大道相交，形成了一个十字路口，巷子向北可以通到汽车道，向南一直通到山脚和山上的农地。所以是庄里人早出晚归的必经之路。

    两条庄里最重要的道路在这里交汇，这儿自然成了平时人群最聚集的地方。一年四季，只要不是刮大风下大雨，这个路口总有人扎堆在一起晒太阳c播新闻[注1]c掀花花[注2]c搓麻线c纳鞋底c遛娃娃，甚至吃饭，打娃。

    这庄里面最繁华的集会中心，正好在我家房屋的后墙外。

    那天早上，刚从睡梦中醒来的我，听到屋后人声嘈杂，闹哄哄的。看看闹钟，刚六点多钟。西部地区，天亮得晚，素常这个时候，庄里的人们都还在家里熬茶，路口不会有这么多人，也不会这么热闹。

    好奇的我一咕噜从炕上爬起就冲出了大门。

    人们在七嘴八舌地议论。

    “天快亮的时候起的火。”

    “这会子烧的也差不多了，快走。”

    “先到井边提水去。”

    “看我这桶里，提的缸里的水。”

    随着人流，来到起火的地方，原来是水兵家。

    大门口，提着水桶，端着脸盆的人们进进出出忙着救火。

    在大人们嫌弃的目光和数落声中，我挤了大门。东边两间瓦房已经变成黑黑的炭堆，上面冒着烟和水汽。

    水兵家我常来，也很熟悉。东边这两间房，有一半隔出来的是水兵奶奶住的，另外一半敞着，平时堆放柴禾和麦草。水兵和他爸妈住在北边三间瓦房里，这次并没有殃及。

    水兵妈坐在北房的屋檐下哭得死去活来，水兵爸跟着众人还在往炭堆上浇水。

    院子里没看见水兵，我跑进北房，堂屋里也没有，进了东边耳房，这是水兵睡觉的地方。见他呆呆偎着墙角坐在炕上，一动不动，见我进去也不作声。

    “水兵，走，去我家。”被屋外场景吓到的我，本能地说。

    水兵木木地下了炕，趿上倒了后跟的鞋出了房门。我跟在他身后。

    出了大门在朝我家去的大路上，我感觉背后像有双莫名的眼睛。回过头去，看到相反方向离水兵家门口五六百米的地方，有个人站在土岗上望着着火的地方，佝偻着身子，像个快要坍塌的软泥雕像。是老爹爹。

    我心里想，这么多人，不管是救火的还是看热闹的，都往近里来凑，为什么唯独他离那么远张望。除此之外，并没有在意，转身继续向前追赶水兵。

    “小元，你说世上有没有妖怪？”刚进我睡觉房间的门，还没坐下，水兵就没头没脑地问道。

    我怔怔立在门槛边，脑子全蒙了，不知道自己在想他为什么这么问还是在想怎么回答这个问题。

    “妖怪在这儿！”蒙住头睡觉的哥哥，突然掀开被子，大喊一声坐了起来。

    看着我们两个惊慌的样子，他哈哈大笑起来。

    这时候大门咣当响了一声，接着我爸提着水桶进了堂屋门。

    看见我掀开门帘往堂屋里看，他说：“一大早不睡觉，跑去凑啥热闹？你把水兵带来了吧，快拿馍给他吃。把你哥叫起来，星期天也不能总睡懒觉，你六爷叫他早些过去练功。”说着把桶放在堂屋门后，进了东边耳房。接着我听到他和我妈的对话。

    “东房两间全烧光了。怪的很，大家挖了半天，都没找到石娃妈的尸骨。石娃说昨晚他锁的大门，早上他开的，房子外墙也没烧塌，他妈能上哪里去。”