春日里万物生发，济南府城热闹无比。运河之上南来北往的槽船，一艘接一艘。运河两岸乡夫挑脚，花轿骏马，书生公子，小姐佳人，人来人往，一片繁华景象。

    虽然崇祯四年的乡试已过，但仍有不少落榜滞留的书生结伴游荡，寻师访友，花街问柳。

    在石矶码头边，有一个书生孑然独立，望着浑浊的运河出神。忽然那书生一撩长袍，兜住头面，纵身一跳，噗通一声，堕入了河中。

    “呀，快来人啊，有人跳河。”岸上近处之人一见书生投水，大声呼喊起来。

    “船家，船家，快救人。”河中槽船之上，有那船夫听着岸上人喊，抬头看了看，只见离岸不远处有人在水中扑腾，冒了几个大泡，没入了水下。

    船夫笑道：“无事，淹不死人，还浅着呢。”

    岸上众人大骂：“那是个书生，怎会与你想比，迟些便要了性命了。”

    船夫见犯了众怒，忙道：“便救，便救。”纵身跃入水中，不多时便把那书生捞起来，拖上了岸。在胸腹之上拍打了几下，书生吐出一口脏水，悠悠转醒，四下看了看，艰难的道：“怎么还是人间。”

    一句话将众人说的笑了起来，“还能玩笑，定是无事了，散了吧，散了吧。”

    旁边一位摆摊的老汉问道：“书生，大好年华，何苦轻生。”

    “这有何稀奇，情场失意，科场失意，多是此类人。”船夫在一旁接话道。

    有那读书人不忿，怒道：“你这是说的何话，读书不易，谁还无个灾灾坎坎，哼，落井下石，端的不为人子。”

    船夫欲要争辩，张了张嘴，却只是哼了一声，说道：“是不是，一问便知。”返身跃入了河中。

    这时书生缓缓从地上站起，众人见他无甚大碍，纷纷散了去。书生周身上下看了半天，又摸了摸头，神色古怪，道：“古代，书生？”

    老汉见他有些犯傻，便道：“年纪轻轻，有甚沟坎过不得，莫要轻生，大好日子等着呢。”摆摆手，又道：“赶紧归家吧，莫让家人挂念。”

    书生茫然叹道：“家，何处是家。”端着两手，沿着河岸踱步而走。

    老汉看着他背影，叹了口气：“唉，又是一个可怜人。”

    半天过后，书生转到了一处巷口，看着眼前的民居宅院，自言自语道：“我这是到哪朝了。”

    忽然后背有人拍他，回头一看，却是个青衣小帽，眯眼无须的汉子，脑门上顶着一颗大痦子，笑着说：“当然是大明朝啊，你怎么跑这来了？”

    书生吸了口气，问道：“你是？”

    汉子一指自己的大痦子，道：“你不认得我了，我是侯三啊，昨日我还给了你二两银子呐，快跟我走，蓉娘还在家等你呐。”说着话，就要拉书生跟他走。

    书生一甩袖子，道：“等等，你是侯三，还给我二两银子？”

    侯三点点头，急道：“是啊，快走吧，蓉娘都急疯了。”

    书生哼了一声，道：“你知我是谁？”

    侯三小眯缝眼一瞪，道：“你不就是傅山，傅秀才么。怎么，说过的话忘啦，婚书可还墨迹未干，这可是大街上，莫叫我抹你脸面。”

    书生吼道：“胡说，哪来的婚书。”想要甩开侯三，哪知根本拽不动。侯三怒道：“敬酒不吃吃罚酒。”背过行人，一拳打在书生胸口。书生体格单薄，那受得住这一拳，躬身杵在地上，干咳了起来。

    侯三却不管这些，拉住书生就往巷子里拽。边拖边对过往行人笑道：“各位，各位，我家姑爷发癔症呢，姑奶奶在家急坏了，借过借过。”

    就在这时，街头跑来两人，高声叫道：“在这了。”当先一条大汉窜到近前，一脚将侯三踹倒，喝骂道：“泼皮绿