不一日，只听人来说：“东府蓉大奶奶没了。”合家皆知，邢夫人暗叹一声，就派人打听诸般事宜，自忖除了帮着陪女客，也做不了什么。

    只听说贾珍先是向薛蟠买了一块好板材，据说是叫樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏，帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，声如金玉。又给贾蓉捐了五品龙禁尉的虚职，只为了秦可卿丧礼上好看等等诸事，不可尽数。

    这日，邢夫人c王夫人c凤姐等在西府正房陪着几位近亲堂客，就见贾珍拄个拐踱了进来，邢夫人见他伤心成这样，实在让人看不过去，心下鄙夷，口中却只能说道：“你身上不好，又连日事多，该歇歇才是，又进来做什么？”

    贾珍就忙笑道：“尤氏犯了旧疾，不能料理事务，惟恐各诰命来往，亏了礼数，想请大妹妹屈尊到府里帮着料理一个月，我就放心了。”

    邢夫人笑道：“原来为这个。你大妹妹现在你二婶子家，只和你二婶子说就是了。”

    王夫人忙道：“他一个小孩子家，何曾经过这样事，倘或料理不清，反叫人笑话，倒是再烦别人好。”

    贾珍笑道：“婶子的意思侄儿猜着了，是怕大妹妹劳苦了。若说料理不开，我包管必料理的开，便是错一点儿，别人看着还是不错的。从小儿大妹妹顽笑着就有杀伐决断，如今出了阁，又在那府里办事，越发历练老成了。我想了这几日，除了大妹妹再无人了婶子不看侄儿，侄儿媳妇的分上，只看死了的分上罢！"说着滚下泪来。

    王夫人见凤姐意动，又悄悄的问了凤姐，便答应下来。贾珍见允了，又陪笑道：“也管不得许多了，横竖要求大妹妹辛苦辛苦。我这里先与妹妹行礼，等事完了，我再到那府里去谢。”说着就作揖下去，凤姐儿还礼不迭。

    贾珍便忙向袖中取了宁国府对牌出来，命宝玉送与凤姐，又说：“妹妹爱怎样就怎样，要什么只管拿这个取去，也不必问我只求别存心替我省钱，只要好看为上，二则也要同那府里一样待人才好，不要存心怕人抱怨只这两件外，我再没不放心的了。”凤姐不敢就接牌，只看着王夫人。王夫人道：“你哥哥既这么说，你就照看照看罢了。只是别自作主意，有了事，打发人问你哥哥，嫂子要紧。”宝玉早向贾珍手里接过对牌来，强递与凤姐了。

    贾珍又问：“妹妹住在这里，还是天天来呢？若是天天来，越发辛苦了。不如我这里赶着收拾出一个院落来，妹妹住过这几日倒安稳。”凤姐笑道：“不用，那边也离不得我，倒是天天来的好。”贾珍听说，只得罢了。然后又说了一回闲话，方才出去。

    一时女眷散后，凤姐留下，邢夫人同王夫人等就先回去了。

    不说凤姐怎样在西府中发号施令，威风凛凛。只说自从黛玉登舟回了扬州，怡春失了玩伴，每日里只懒懒的，这日早上，邢夫人说了她几句，她就从善如流的出得房去，坐车到了二房。

    因早就听得贾母身子不适，免了家人的请安。就径直去了迎春处，见她房里只司棋伺候着，迎春静静的正坐在椅子上盯着黑白子的棋盘，自己和自己下棋，见怡春来了，笑道：“妹妹来了，司棋看座。”

    司棋将绣墩挪过来，怡春坐了，笑对迎春说：“二姐姐，我呆的没趣，过来看看你们都做些什么？”这边司棋上了茶，怡春喝了一口，放下了，迎春笑道：“可是不合你的口味？”

    怡春笑道：“这个话二姐姐趁早别和我说，我就是个俗人，一向品不出好茶来，喝了不过是解渴罢了，你这话该和林妹妹说才是。”迎春知道怡春是个不讲究茶的，因此一笑，不接她的话。

    只说：“不知林妹妹什么时候回来？这一去月余，倒有些想她了。”怡春点头说：“可不是，昨儿个我收拾自己的荷包时，又看见了那个