兴盛，但你看看现在，连本地的吃食都不够。”

    张直也叹道：“灶塌井塞，这破坏容易，恢复起来可就极难了，再加上井盐制作工艺时分复杂，需要常年的的经验和熟练的佣工，现在本地的老盐户百不存一，想要快速恢复元气，难啊。”

    凿盐井实在太难，打一眼浅井一个多月就能够成功了，但出盐时间短，而打一眼深井却大约需要半年左右的时间，盐井的深度必须要达到十丈（三十多米深）以上，才能到盐卤水层，要是更深的盐井，开井时间更长，一般需要一二年甚至四五年，最多的需十余年乃至数十年。因此凿井的费用极大，成井时间很长，也很艰难。所以说，历来一次大的兵祸可以导致社会退步几十年，甚至时间更长，而很多产业经历了战争后，就销声匿迹了，再也难现。

    张直看王斌笑道：“听我父亲说，当年天助的祖父在世时，王家可是这自流井一带有名的出盐大户。王家鼎盛时，拥有盐井十几二十眼，还有火井灶锅五百余口，常年雇工达六七百余人，真是了不得。忠叔就是制盐的好手。”

    王家当年在富顺县盛极一时，王老太爷挣得偌大的一份家业，可惜兵匪乱川，天灾，王家也已是昨日黄花，真是应了那句老话：三十年河东，三十年河西”，白云苍狗，世事无常。

    一行人走走停停，指指点点，说说笑笑，不觉时间已到正午，张直抹了把头上的汗珠，笑道：“天热了，也到了饭时，咱们不如找个地方，边吃边聊。”

    董平道：“不如就去北街的“蜀香源”，那里的水煮牛肉不错，天助刚恢复，天助补补身子，顺便也尝尝本地的美味。天助觉得如何？”

    王斌道：“敢不从命，就依二位兄弟。”

    三人走了几步，上了二楼，却是无人，几人找了个靠窗的位置坐下，很快，伙计端上了几人点的菜品。

    王斌端起茶碗道：“天助刚恢复，不能喝酒，今日以茶代酒，敬两位兄弟。”

    董平和张直也端起碗同道：“我们一起敬天助一杯。”

    菜是水煮牛肉，还有一碗芽菜扣肉，几样小菜，王斌夹起一块牛肉放入口中，果然鲜嫩无比，虽然味道清淡了许多，却胜在天然。

    王斌放下筷子，说道：“关于牛肉，我有一个笑话，讲与二位贤弟，大家乐乐。”

    二人一下来了兴趣，忙道：“快来讲讲。”

    王斌青了下嗓子，讲道：“有一位书生去一家酒楼去吃饭，书生点的是牛肉饭，饭上来后，书生很生气，喊道：“小二，过来一下！”小二道：“客官，你有什么事？”书生怒问：“我花了5文钱，买了一碗牛肉饭，怎么才一块牛肉？”小二问道：“客官，那您希望有几块？”书生想了想说：“怎么也得五六块牛肉吧”小二冲厨房喊道：“师傅出来一下，帮这位客官把这块牛肉切一下！”

    董平和张直一起大笑起来，王斌从楼上望向窗外，见街两边的廊檐下坐满了许多的流民，一个个衣衫褴褛，蓬头垢面，身上的衣服又脏又破，破烂不堪，鹑衣百结。几个年轻女子身上的衣服有许多破洞，衣不蔽体，正是饭时，但这些流民看起来大多没有钱财来购买食物，不时有一些流民起身去附近的饭馆，酒楼乞讨，希望能有所收获。几个同样衣衫褴褛的青壮流民，站起身走向街边的流民，遇到病弱及老幼妇孺，就过去抢夺食物，嘴里骂骂咧咧。碰到不给的就拳打脚踢，强行抢夺。

    王斌心头火起，把筷子“啪“的一下拍在了桌上，一下子没有了吃下去的心情。

    张直放心筷子，说道：“天助不必动怒！自今春以来，自流井的流民越来越多，盐业没有恢复，流民只有等。富顺的荒地虽多，但没有多少耕牛，一时难以耕种。流民鱼龙混杂，良莠不齐，加上人多粥少，食物奇缺，身强力壮者欺凌老