这人正是剑阁古道杀退官军的王斌，此时刚满十八岁，是四川叙州府富顺县人，这次却是归乡。两个少年家仆和王斌年龄相当，都是十七八岁，唤作胡杰，胡伟，是随行的管家忠叔的两个子侄。

    明末清初，战乱频繁，四川战况尤其惨烈，时间长达二三十年。为避战乱，王氏一族避祸山西，谁知却天降横祸，遭遇土匪劫掠，几乎惨遭灭门。王斌兄弟与仆人正好出门游玩在外，才逃过一劫。

    因四川常年战乱，人口稀少，满清朝廷下旨要各省逃难川人回乡。王斌兄弟和家仆处理完王氏族人后事，几人商量后，弟弟王前和几个家仆先回四川富顺老家探明情况，王斌兄弟和几个家人先呆在山西，等王前探明情况，再决定是否回川。

    月前弟弟捎来书信，家族祖屋尚在，而且县上也已经承诺返还一应家业，自己回乡后自可重操祖上旧业，维持生计。于是王斌和忠叔等人商议后，决定回乡。

    一行人出山西，经陕西，进关中，又在剑阁救走三四十名义军，东躲西藏，风餐露宿，走了月余，才碾转到了叙州府境内，眼看已经回归乡梓之地，归家在即，一行人的精神也慢慢振奋起来。

    官道两旁，已经是春耕季节，但仍有大片的田地抛荒，只有几个农夫可有可无的夹杂其中。不时可见无人掩埋的尸骸，沿路并没有几个村居。而在官道上，不时有流民成群，衣衫褴褛，有气无力向前赶路，沿路一片衰败气象。

    忽然前方拐弯处隐隐有哭喊和厮杀声传来，王斌一行人和附近的流民都停了下来，抬头看着竹林掩映的前方，一个个疑惑不解，面面相觑，不知道前面究竟发生了什么。片刻，只见前面的行人惊慌失措，一个个拼命却向回跑来，一边跑一边喊，“快跑，土匪来了，土匪来了。”

    忠叔反应过来，低声喝道“三少爷，快到旁边的山丘里躲一会儿。”王斌却精神一振:“忠叔，你先带大家躲一下，我去看看怎么回事？”说完，也不等众人的反应，一提手中的棍子，一抖身形，就向出事前方奔了过去。

    忠叔忙喊道:“不要去，三少爷！”王斌不管不顾，早已奔出几丈开外。中收一跺脚，向其他二人喊道:“赶紧追上去，一会眼色都放亮点儿，千万不能让三少爷有危险。”自己拔步尾随王斌而去，胡氏兄弟紧跟在后。

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