两位老者，在泺南无人不知无人不晓，正是东陆赫赫有名的土木工程巨匠，工学与算术行家，褐袍老者是央卓先生，紫衫老者便是赤凫先生。来泺南之前，两人皆在天龙王朝工部任职，曾是牧云的授业恩师。牧云软磨硬泡，费了一番大心思，才把二位恩师请到泺南。

    青萝说话虽然彬彬有礼，但两位老先生未认出她是谁，并不把她放在眼里，敷衍两句，便扶着围栏，小心翼翼一步一步迈下台阶，下塔而去。

    落日西斜，红霞满天，青萝才回七星宫。

    延寿宫的诊室里，秉铎正为谨方初处理手臂上的伤口。

    经过潼妧的及时处理，谨方初伤口上的毒素被遏制，并不发散，但毒性未解，伤口虽不腐烂恶化，却也不见好转。秉铎仔细检查过他的伤口，试了几份药，才查出他所中何毒，再给他用药解毒。这毒虽属罕见，一般大夫可能一辈子都不曾碰到过，恰好秉铎知道这毒，且有办法可解。

    秉铎一边给谨方初用药解毒，一边仔细叮嘱他到昊天城之后该注意的各种事项。

    谨方初问起他最关心的一个问题：关于弛栝太子选妃的传言，是否当真？倘若弛栝太子选中青萝为妃，是否可行？若不可行，该作何对策？

    此事秉铎早有思量，叮嘱谨方初：“弛栝太子选妃一事，九成为真。太子或许选中青萝，但青萝万不可答应做这太子妃！倘若太子中意青萝，你便嘱咐青萝推说此事干系重大，她年纪尚小，务必先请示母亲伽罗。到那时候，伽罗自有对策。倘若青萝对太子有意，你务必想方设法阻止她，万不可让她应下这桩婚事。”

    谨方初不太理解，困惑说道：“倘若青萝嫁给太子，成为太子妃，日后弛栝太子继位，青萝便成东陆皇后，母仪天下，南麒一族也可借此增势，从此享尽荣华富贵，何乐而不为？”

    这想法，太过天真！

    秉铎微微一笑，问他：“你可知道，当年伽罗为何主动交出兵权，解散亲军，远嫁北境？”

    “不甚了解。”谨方初稍微摇头。

    弘明末年三乱之后，南麒伽罗平乱有功，被天龙承琸皇帝尊封为定国大将军。当时世人皆以为，伽罗会回泺南族地，做泺南之王，却不料她主动交出兵权，解散自家亲军，远嫁给北溟王狄暮寒。而伽罗的女儿南麒瑆暄，则被承琸皇帝钦定为未来的泺南之王。

    当年谨方初年纪还小，自然不懂其中的利害关系，至今，他也不太理解伽罗的做法。

    “当然是形势所迫，不得已而为之！”

    秉铎看谨方初不解，便自问自答：“当年平乱，伽罗立下首功，在乱中将承琸皇帝扶上帝位，可谓功高盖主，也因此成为皇帝眼中钉。承琸皇帝在乱中登位，必定多起疑心，对伽罗有所忌惮。伽罗若留在朝中，承琸皇帝早晚寻着时机处置她，到那时候，君要臣死，臣不得不死，奈之若何！北方三王联合叛乱之后，天龙皇帝必对东陆各个属国起吞并之心，欲灭之而后快，铲除后顾之忧。倘若伽罗回泺南称王，只要她手握重兵，天龙皇帝必加以防范，处处限制c针对泺南，一旦泺南稍有不顺之意，天龙王朝便有出师之名！区区一泺南，何以与中央王朝抗衡？倘若伽罗交出兵权，手中无兵，必受制于天龙王朝，成为刀俎之间的鱼肉，任人宰割。伽罗只有主动交出兵权，解散亲军，消除承琸皇帝对她的戒心，她才能全身而退。而立青萝为泺南王，是为保存南麒族地不被天龙王朝兼并。青萝年纪尚幼，不成威胁，天龙皇帝也无可奈何。且伽罗远嫁北溟王，有北溟王在北境牵制，天龙皇帝多少有所忌惮，更不可轻易为难我族。”

    谨方初还是不太明白：“若青萝嫁给太子，与天龙王朝成联姻之势，有何不可？”

    “倘若青萝嫁与太子，正中天龙皇帝下怀。”秉铎所担忧