青萝策马上前，疑惑问老者：“老人家，前方好几里才到你们村口，村子附近不长芒草吗，为何要到十几里之外打草？”

    老者扭头看青萝，连看几眼，才开口答话：“富贵人家不知百姓穷苦！看你们穿着打扮，是富贵人家子弟，且不知这芒草也大有讲究。我一老头子，年老体衰，干不动重活，靠打草编垫子卖钱度日。村边芒草，牛羊啃食，难得长好，而十几里之外无人之地，芒草茂盛，长势好，方便编垫子，编出的垫子结实耐用。”

    寻常百姓人家，用到各种草垫子。除盖房子用的草墙围c草帘子，还有日常用的床垫c各式坐垫c铺地上的地垫c蒸食物用的蒸笼垫等等。

    跟上来的谨方初也问老者：“老人家今年高寿？”

    老者斜眼一瞧谨方初，感叹似的说道：“老朽今年已七十过五。”

    七十五岁，还能独自驾牛车打芒草！

    青萝又问：“老人家这么大年纪独自驾车打草，你家人何在？”

    老者长叹息：“唉，十年前那场大乱，我两儿三孙，两个儿媳，全都遭难，惨死他人刀下，老婆子也一病不起，一命呜呼，只剩我一垂垂老朽，苟延残喘。”

    十年前那场兵乱，不知多少无辜百姓惨死，多少人家妻离子散，流离失所。

    青萝不再言语，默默拍马跑在前头，谨方初立即策马赶上。

    再走二三里路，果然见一岔道口，即老者所说的村口。

    岔道口较为宽敞，边上有间简陋茅草棚。草棚中，一位身形佝偻的中年妇人，和摸样憨傻c目光呆滞的大傻个儿，在此处卖茶水干粮。

    老者赶车到岔道中，停车跟妇人互相吆喝几声，显然是同村人。从这岔道口往里走，还有近两里路才到村子。老者下车，把牛栓在路边树荫下，到草棚里坐下喝水。

    坐下之后，老者向苏迩亚吆喝，说他们赶了大半天路，马困人乏，何不在此歇息片刻。又说这卖茶水的妇人，丈夫死在十年前那场兵乱，那大傻个儿是他儿子，孤儿寡母无所依靠，就在这村口道边，卖茶水为生。

    顶着烈日赶了大半天路，看大家又累又渴，有些人随身带的水已经喝完，苏迩亚便下令，原地休息。

    随从们纷纷下马，躲到阴凉处，随手拿下帽子，扇风擦汗。

    (本章完)

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