转眼川义也已经成了一个十四五岁的小伙子，从小的苦让他知道读书的道理，自从三儿离开家，川义自然为两个人逃学迟到的事挨了一顿皮鞭，王老二开始又气又恨，气愤愤的等着三儿回来一定好好教训他，可是左等右等，左盼右盼就是等不了来，四下里找，有不见踪迹，就由开始的气与恨转为盼与想了，川义也更加懂事，处处体贴王老二，自己更加勤奋学习，转眼也到了上初中的年纪，王老二买了两壶烧酒找到张大爷家，给张大爷讲出了让川义去济南读书的事，张大爷回家四五年的时间，买卖也都交给了自己的二儿子打点，隔了一段时间，张大爷突然告诉王老二，川义可以去济南读书了，但是要交五块大洋的学费，钱这东西，从人生在世没有一天可以离开他，它让多少人的命运发生了转变，让多少爱情变成了泡影，让多少岁月变成了徒劳，让多少国家停滞了文明的脚步，王老二实在是拿不出这么多的钱，看到川义渴望的神情，王老二从心里觉得对不住他，觉得欲哭无泪，川义从小是个有骨气的人，他渴望读书，但是看到父亲为难的心，他决定自己去找张大爷，他给张大爷说自己要是能读书，愿意在他店里给他当牛做马，只要能读书，他太渴望了，张大爷看到这个孩子，也有些心软了。

    湖泊的水太清撤了，夕阳下山时总是让本来没有颜色的湖水多了一层金黄，牵着牛羊的人们各自回家，出湖打鱼的人又在盘算着明天的光景，张大爷带着川义来到湖边，指着湖边不远处的一片芦苇丛对川义说：“看见那片芦苇丛了吗？我给你三天的时间，你能把那片芦苇丛割完，我就同意！”川义顺着张大爷的手指的方向看去，看到了不远处的芦苇丛，芦苇丛望去，无边无际，这芦苇在此刻变了他本有的价值，谁能记得正是这片芦苇救了一个孩子渴望读书的心，川义听了张大爷的话立刻拿来镰刀，在冰冷的湖水中砍起了芦苇，阜先生和王老二听说赶忙来找张大爷，阜先生生气的说：“张家老爷，这芦苇丛他一个孩子三天怎么可能割得完，你分明是刁难别人！”张大爷只是不语，笑而不答。

    初春的湖水虽然已经没有了冰，但寒冷还是让人不仅连打寒战，川义就这样一个劲的割，川义己经忘了一切，在他心里只知道割完这片芦苇丛，她就可以去读书，转眼间已经看到了第三天的夕阳，汗水湿遍了了几次他的衣衫已经记不清楚，他就这样一个劲的割，不管阜先生和王老二在一旁奋力的阻止，似乎这是一场必胜的战役，没有疲劳，没有饥饿，没有失落，没有任何可以组织他的力量，张大爷在太阳快要落山的时候来到川义的身旁，芦苇丛还是连天连地，全然没有一点要割完的迹象，川义手中的镰刀已经被用的透出了新月般的冰亮，天边偶尔还会飞出几只野鸭，王老二和阜先生的呼喊阻止似乎过了一个世纪一般，张大爷也过去阻止川义别再割芦苇，川义看着仍旧接天连地的芦苇丛哭的泣不成声，张大爷知道川义有多么渴望读书，张大爷于是对川义说：“川义，别哭，我让你割芦苇，只是看看你到底有多大的决心，我怎么能不知道这片芦苇丛是割不完的，赶紧回家去吧，等过几天老二回家，你和他一起回济南！”川义听到张大爷的话，从心里感激他，赶紧高兴起来，跪下来给张大爷恭敬地磕了几个头！

    临别之时，王老二心里不是滋味，看着川义，心里似乎丢了什么东西，川义看出了王老二的心思，在村头的老槐树下，王老二拉着川义，川义看出王老二眼角已经有了泪水，川义告诉王老二：“父亲，你放心我，你和母亲保重身体，我会常来书信，我自己不管在哪都是你的孩子，我会好好读书，回来孝顺你，我永远姓王！”王老二知道川义懂事，想要说什么可是只是哽咽着嘱托了几句，母亲在一旁给川义把棉衣的口子系好，川义看着母亲和父亲，看着大哥和二哥，泪水不仅流了下来。

    (本章完)